1 - Partager des moments magiques  

2 - Vivre des aventures mémorables

3 - Lézarder sur des plages magnifiques

4 - Plonger dans des sites remplis de merveilles sous-marines

5 - Naviguer d'îles en îles 

Chaque sens a sa propre importance. Si vous prenez le temps de tous les utiliser lors d’un voyage, celui-ci en sera encore plus intense et vos souvenirs en seront enrichis. Ainsi les expériences vécues en voyage pourront se prolonger au-delà des vacances et leurs partages n’en seront que meilleurs. C’est d’ailleurs souvent beaucoup plus intense comme moment de partage de pouvoir raconter une expérience plutôt que de montrer le t-shirt acheté sur place, le mélange d’épices ou encore l’objet en bois sculpté rapporté. 
Maintenant, comment classer nos cinq sens par ordre d’importance alors que tous sont essentiels à notre perception du monde ? Ou comment choisir par quel sens (et non dans quel sens) commencer cet article ? 
En voyage, chaque être humain va vivre une expérience sensorielle différente et très personnelle, alors j’ai opté pour l’ordre dans lequel mes propres sens s’éveillent lorsque je voyage en commençant par celui qui influence en premier mes impressions. 

Presque arrivés à destination, depuis le hublot de l’avion ou la fenêtre de la voiture, mes yeux observent le paysage qui s’offre à moi : un bord de mer qui se dessine, une eau turquoise avec ses récifs coralliens, des montagnes, des champs, une ville : voici tant d’exemples qui laissent des souvenirs impérissables. À chaque voyage, on s’en met plein les yeux selon l’expression consacrée. Il n’est pas possible de tout raconter mais c’est assez simple de partager ce que l’on voit grâce aux photos (téléphones portables, réseaux sociaux, albums, …). 
J’ai maintenant envie de vous raconter deux souvenirs visuels qui n’ont pas été immortalisés par une photo. C’est aussi important de savourer ce que l’on voit, sans nécessairement le capturer ! 

Premier souvenir : À l’âge de 11 ans, j’ai survolé la ville de Las Vegas de nuit. Tout était noir au milieu de cette région désertique et peu habitée sauf une zone, un énorme îlot de lumière, qui éclairait comme s’il faisait jour. Je n’avais jamais vu ça et j’en ai été émerveillée. Cette vision, ce souvenir restera gravé dans mon esprit pour toujours même s’il peut paraître anodin, mais à cet instant précis, j’ai ressenti quelque chose de fort qui m’a marqué et qui s’est imprimé durablement sur ma rétine. 

Deuxième souvenir : Il s’agit d’un souvenir dont j’ai parlé il y a peu de temps avec une amie et cela a réveillé quelque chose en moi. Survoler l’archipel des Maldives est une expérience magique pour les yeux. Admirer ces atolls condamnés à disparaître depuis le ciel est une expérience inoubliable et envoûtante à chaque fois, mais lorsque je les ai vus pour la première fois en 2002, je croyais rêver tellement c’était beau. 

Une fois descendue de l’avion ou de la voiture, on prend l’air, on respire, on sent toutes sortes d’odeurs inconnues, nouvelles, différentes et on savoure le fait que nous sommes arrivés en vacances. En se promenant, les odeurs extérieures sont forcément différentes de celles de chez nous. Les plantes, les fleurs, l’humidité dans l’air, la mer, les épices d’un marché, un plat qui cuit: voici autant d’exemples qui vous feront vivre une expérience olfactive inoubliable si vous prenez le temps de respirer en vous imprégnant du lieu. Toutes les odeurs ne seront pas forcément agréables à sentir, mais elles font aussi partie de la réalité du quotidien local et inévitablement complèteront l’expérience. Je pense entre autres à un marché aux poissons. A mon avis, l’agitation que l’on y rencontre couvre sans problème les fortes odeurs !

Après le marché aux poissons, pourquoi ne pas déguster un bon poisson frais ou des fruits de mer dans un charmant petit restaurant au bord de l’océan ? 
Lors de chaque voyage, pour autant que l’on prenne ses repas ailleurs qu’au buffet de l’hôtel, il est toujours très excitant de manger dans un petit restaurant local ou même dans un petit boui-boui. C’est le meilleur moyen de vivre une expérience gustative unique, délicieuse et amusante en commandant un plat avec des saveurs différentes ou nouvelles. Je ne peux que vous conseiller de sortir de l’hôtel, de découvrir les environs de votre lieu de vacances et d’oser goûter aux spécialités locales. 

À peine arrivés au Mexique, nous commandons toujours un guacamole dont nous avons parlé dans l’avion et qui va satisfaire pleinement nos papilles. Mais rien ne vaut le goût des tacos après la plongée que nous achetons chez un petit vendeur au bord de la route. Rien que de l’écrire, ça me met l’eau à la bouche !
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Pour l’anecdote, et pour des raisons souvent pratiques, nous allons souvent manger au McDo au moins une fois lorsque nous sommes en vacances, mais cela ne nous arrive jamais lorsque nous sommes à la maison. Nous le savourons sûrement parce qu’il a un de ces GOÛTS … de vacances ? Très certainement !

J’aime écouter la nature et ses bruits. J’aime m’endormir en écoutant le bruit des vagues.  J’aime me réveiller la nuit à cause d’un cri d’animal ou savoir que le jour se lève parce que j’entends des singes hurleurs communiquer entre eux ou parce qu’un couple de aras hyacinthes racontent toute une histoire sur l’arbre à côté de notre bungalow. Certains sons, cris, bruits, rires, chansons, qui évoquent certaines émotions vont rester dans notre mémoire musicale. Pour le partage ou le souvenir, pourquoi ne pas prendre le temps de capter l’ambiance autour de soi en enregistrant un petit audio ? 
En le réécoutant, vous serez vite remis dans l’ambiance avec tous les autres souvenirs. 

Je l’ai mis en dernier, car on nous apprend depuis l’enfance à toucher avec les yeux ! Et en bonne plongeuse, je sais aussi que l’on ne touche pas le monde sous-marin. Lors de visites culturelles, il est presque toujours marqué de ne pas toucher. Il est évident que nous ne voulons pas abîmer le patrimoine mondial. 
Alors comment profiter de ce sens en voyage ? On peut toucher de nouvelles matières comme des textiles sur un marché, frotter la terre entre ses doigts, plonger un orteil dans l’eau ou toucher la neige. Pour ma part, j’aime sentir le sable fin et chaud de la plage glisser entre mes orteils ou encore sentir la fraîcheur d’un cours d’eau. 
Lors de ma première grossesse, je souffrais de rétention d’eau et mes pieds me faisaient mal. J’ai adoré les tremper dans les rivières glacées des Grisons. Quelle sensation apaisante !

Pour aborder cette question, j’ai choisi de m’inspirer d’un tour sur lequel je suis en train de travailler en ce moment. Il s’agit de notre prochain voyage au Costa Rica à Pâques. ​Après plusieurs années de discussions au sujet de ce pays, nous avons finalement réservé, durant l’automne dernier, des billets pour cette destination. Ce pays est sur notre liste depuis longtemps mais, pour plusieurs raisons que je vous présenterai dans quelques lignes, nous n’avions jamais finalisé ce projet. 

Tout d’abord, pour pouvoir élaborer un circuit, il faut choisir évidemment un pays de destination. Très souvent, la question du choix est liée au prix du billet d’avion, ou alors, en ce moment, aux possibilités de voyages en fonction des restrictions liées à la pandémie. Une fois votre choix fait, il faut acheter vos billets en vérifiant bien les conditions d'annulation ou de modification.

Nous avions tout d’abord imaginé nous y rendre en été puisque nous aurions pu faire un grand tour de plusieurs semaines car il y a beaucoup à voir. Mais voilà, là-bas en été, il pleut beaucoup et souvent. Ce n’est pas vraiment gênant puisqu’il fait chaud, mais pour se balader et visiter, c’est moins sympa et les ciels sur les photos sont tout gris ! 

Lorsque nous partons l’été, nous sommes avec les grands-parents. Il nous faut donc un véhicule de type minibus pour 6 personnes, plus les bagages. Ce genre de véhicules ne se fait pas trop en modèle 4x4; et un véhicule 4x4 est vivement recommandé dans ce pays pour s'aventurer hors des routes principales.
Voici donc la deuxième raison qui nous a fait renoncer à nous rendre dans ce pays jusqu’à maintenant car on restait fixés sur les vacances d'été.

Le Costa Rica est un pays d’Amérique centrale où le prix des logements lors des périodes de vacances est assez majoré. De plus, chaque entrée de parc est payante et les prix en dollars font vite monter le budget journalier. Tout cela sans parler des prix pour les sorties plongées qui sont vraiment très élevés. 

Et bien voilà, l'envie de découvrir ce pays était plus forte que les raisons évoquées ci-dessus. Après discussion, nous avons décidé d'y aller à Pâques juste nous quatre. Le climat devrait être encore plutôt clément et ensoleillé,  bien que ce dernier reste un climat tropical et que quelques gouttes sont inévitables !
Pour palier au problème du prix des logements, nous avons décidé de faire du camping en louant un 4x4 avec une tente sur le toit. Ainsi, nous avons le véhicule et le logement toujours avec nous ! Nous pourrons aller partout où nous souhaitons et y rester le temps que l’on veut. Avec la location de ce véhicule, tout le matériel de camping est inclus. C’est un véhicule/logement clé en main.
Finalement, en cette période de pandémie, le Costa Rica reste un pays où il est facile de voyager. C’est donc un très bon moment pour s’y rendre. 

Un circuit signifie que l'on a envie de se déplacer et de découvrir différents lieux lors d'un voyage, ce qui m'amène à cette seconde étape de mon article. Une fois les billets achetés, il faut choisir comment se déplacer dans le pays : location de voiture, transports publics, vélo, à pied, en stop, etc. Chaque possibilité nécessite une préparation différente et un peu d'anticipation, car cela aura forcément un impact sur le budget.
Nous aimons être autonomes et c'est pour cela, que dès que nous le pouvons, nous louons un véhicule. Il est certain que notre mode de voyage génère une petite anticipation des choses à préparer et du matériel à prendre avec nous. J’ai déjà dressé une liste de toutes les "gadgets" que nous allons devoir emporter avec nous, entre autres pour charger nos appareils électroniques en chemin ! En parallèle aux nombreuses questions de matériel, je suis en train de réfléchir et de préparer le circuit que nous allons faire, sachant que tout pourra être modifié une fois sur place selon nos envies. 

La préparation de tout circuit dépend de ses participants, de leur âge, de leur condition physique et de leurs centres d’intérêt. Plus il y a de participants, plus les critères de sélection et de choix vont être nombreux.
​Dans notre cas, l’élément essentiel à prendre en compte est que nous voyageons avec un enfant de 3 ½. Un logement en hauteur par exemple avec aucune barrière est à éviter. 
Concernant les excursions, nous avons éliminé de la liste toutes les randonnées de plusieurs heures, car nous avons dû abandonner les sacs à dos de portage il y a deux ans. Il détestait être dedans. Il avait très vite chaud, tout comme le porteur, et se débattait en hurlant pour sortir. Ce n’est agréable pour personne et encore moins lorsque l’on cherche à voir des animaux sauvages !

Je travaille sur le tour pendant plusieurs heures et journées pour le construire. Je lis, regarde des vidéos, compare, réfléchis et sélectionne des endroits. Il y a presque à chaque fois des modifications à faire et des endroits à retirer. Nous avons tous tendance à sélectionner trop de visites plutôt que de faire un choix et de partir sur une seule région ou deux. Ce n'est pas toujours facile de retirer un endroit magnifique du circuit, mais il faut accepter de se dire qu’il n’est pas possible de tout voir en deux semaines et qu’il faudra revenir une autre fois. 

Comme nos circuits de voyage ont toujours un peu de plongée au programme, c’est par là que je commence. Je fixe en premier le ou les lieux attrayants pour pratiquer la plongée. J’ai regardé et comparé toutes les possibilités de plongée au Costa Rica et j’ai fait un choix. Pour les autres endroits, nous irons lors d’un prochain voyage. Là aussi, ce qui a déterminé la zone où nous irons, c’est l’âge de notre fils. Dans quelques années, il pourra nous accompagner et aussi profiter du snorkeling pendant que nous plongerons. J’ai donc choisi un lieu où le snorkeling ne me semble pas idéal et où la faune sous-marine s’avère riche et intéressante pour le photographe subaquatique de la famille. 

Ensuite, je parcours virtuellement les routes du pays et j’imagine les trajets possibles. Ce type de recherches prend du temps et me fait souvent créer plusieurs itinéraires qui évoluent régulièrement. Un nouvel endroit s’ajoute et un autre est retiré du programme pour finalement arriver à une version finale de notre futur itinéraire. 
 
Comme la plongée et l’altitude ne font pas bon ménage, il faut aussi en tenir compte, car si nous décidons de prendre la route après avoir plongé, il ne nous sera pas possible de passer par les montagnes. Au passage, je ne manque pas d'augmenter la durée des itinéraires, car il faut bien être réaliste, quand c’est indiqué 2h, il faut plutôt en compter 4 ! Je regarde aussi des vidéos et lis des commentaires de voyageurs ayant passé par un chemin plus qu’un autre afin d’anticiper au maximum les mauvaises surprises. 
 
Je réfléchis aussi à ne pas prendre les mêmes routes plusieurs fois et à éviter les zones trop froides et trop humides en altitude. Il ne faut pas oublier que nous serons en camping et que s’il fait 0°C la nuit il nous faudrait emporter des affaires chaudes. Comme dans ce cas on cherche à partir le plus léger possible, on évitera la montagne !

​Je vise donc plutôt les plages, mais lorsque vous choisissez un pays bordé par deux océans, il y a beaucoup de possibilités ! Il faut donc les sélectionner également. Encore de longues heures de visionnement et de lecture pour toutes les comparer et choisir celles les plus adaptées à nos envies et à notre famille. Les vagues et les courants peuvent être dangereux et il est important de bien se renseigner avant de se mettre à l’eau pour se baigner. 

Au final, le plus important dans la préparation de n'importe quel circuit, est de se rappeler que vous êtes en vacances et que vous êtes venus découvrir de nouvelles contrées et pas faire une course contre la montre stressante. En ce qui nous concerne, nous ne voulons pas passer tout notre temps à rouler et à être assis dans la voiture. Nous voulons profiter, faire du sport, nous baigner, pique-niquer, regarder l’océan et le coucher du soleil. Je me montre donc raisonnable et je prépare un tour qui nous donnera la possibilité de savourer chaque instant en famille dans le pays de la PURA VIDA ! 

Ces dernières années, de nombreuses études scientifiques mettant en avant les bienfaits du voyage ont été publiées. Leurs résultats indiquent que voyager pour le plaisir contribue au bien-être moral et physique des personnes. En lisant ces études, je me suis tout de suite sentie concernée et j’ai adhéré à 100% à leurs explications.  Pourquoi s’en priver ?

En général, la première chose dont on a envie lorsque l’on prend des vacances, c’est de pouvoir se reposer et d’échapper au stress quotidien. Nous avons naturellement tous besoin de pouvoir nous reposer le corps et l’esprit ainsi que de recharger nos batteries. Ce point est valable que l’on parte en voyage ou non. 

Et bien, voilà, lorsque vous êtes dans un endroit inconnu, nouveau ou différent de votre lieu de résidence habituel, vous allez forcément découvrir de nouvelles choses, admirer de nouveaux paysages, faire d’autres activités qui vont stimuler différemment votre cerveau. Vous allez peut-être vous documenter sur votre lieu de vacances, en apprendre plus sur la culture, l’histoire, la gastronomie, la langue et tout ceci va contribuer à développer votre personnalité, vous enrichir intellectuellement et - tout simplement - vous faire vous sentir bien. 

Il ne faut pas oublier non plus que lorsque l’on voyage à l’étranger, cela nous fait aussi sortir de notre zone de confort quotidienne, ce qui peut également avoir un effet positivement stimulant. À cela s’ajoute que la confrontation à d’autres manières de vivre, de se loger, de se nourrir, va aussi nous permettre de relativiser notre quotidien ou nous le faire apprécier avec plus de satisfaction. 

De plus, lorsque l’on part en voyage, on passe généralement bien plus de temps en extérieur. On va s’aérer, bouger, être bien plus actif sur le plan physique. D’ailleurs, en ce qui concerne ma famille, lorsque nous partons plusieurs semaines en voyage, nous perdons du poids alors que l’on ne se prive de rien ! La recette c’est : relaxation + exercice = pas de stress (donc perte de poids) !  Franchement, qui aurait envie de se priver de cela ? 

Nous sommes de grands amateurs de la Vitamine SEA, mais aussi de la Vitamine D qui régule les hormones de la bonne humeur ! Avec un tel cocktail, nous ne pouvons qu’être heureux de voyager !

Ce qui est valable pour les adultes, l’est aussi pour les enfants. En effet, voyager permet d’éveiller leur curiosité, de développer leur créativité, de découvrir autre chose que leur simple quartier. Personnellement, je soutiens l’ouverture à l’autre, l’acceptation des différences et je suis certaine que tout cela enrichit le développement de la personnalité de nos enfants. Qui n’a jamais entendu ce célèbre proverbe : les voyages forment la jeunesse. 

Pour ma famille et moi, voyager c’est aussi l’occasion de passer du temps ensemble, de parler en prenant le temps, de faire des choses différentes de la routine quotidienne.  Tout cela favorise de bons échanges, renforce les relations, procure du bien-être et du bonheur partagé. Se retrouver ensemble pour se détendre est essentiel pour garder un bel équilibre familial et une vie épanouie. 

Vous l’aurez bien compris, après cette courte synthèse de mes lectures, je suis encore plus convaincue que voyager est bon pour le corps et l’esprit de chacun ! Alors, n’êtes-vous pas impatients de réserver vos prochaines vacances ?

Le 26 décembre dernier, nous avions rendez-vous pour notre test antigénique obligatoire pour embarquer le lendemain à destination du Cap-Vert. Très vite, le verdict tombe : un de nos tests COVID est positif. Pour la troisième fois en plus de 20 ans de voyages, nous avons dû annuler notre séjour de plongée au soleil.
Je précise que je ne compte pas les voyages prévus en 2020 à Pâques et en été, annulés en raison de la fermeture des frontières, ce qui nous ferait 5 voyages annulés en tout. Pour information, en 2020, dans les deux cas, les vols nous ont été complètement remboursés. Nous avons choisi de laisser en cadeau notre acompte de 500$ pour le logement aux Philippines pour le staff sur place et leurs familles pour qu'ils aient de quoi s'acheter à manger. Pour le voyage en été au Vietnam, nous avons choisi de demander le remboursement de notre acompte à l'agence locale qui avait pris en charge l'organisation de nos déplacements sur place. Ils ont gardé, à juste titre, 500$ qui correspondaient au travail effectué pour les différentes réservations que j'avais demandées. Ce qui est sûr c'est que je n'ai nullement l'impression que nous avons perdu de l'argent. 

​Mais revenons donc à ce dernier voyage annulé où nous aurions dû faire un séjour de plongée avec des amis sur l'île de Sal au Cap-Vert. Voici donc le bilan de cette annulation : 

La première fois que nous avons dû annuler un voyage c'était en 2009 où nous devions partir plonger à Pâques à Bonaire. Suite à un accident de ski, ce voyage a dû être annulé et a été intégralement remboursé. Une bonne assurance annulation est donc essentielle et cela pas seulement en ce moment. Nous avons finalement fait ce voyage deux ans plus tard aussi à Pâques. Il s'agit d'une destination que je recommande vivement aux plongeurs et snorkeleurs ainsi qu'aux familles. Le concept Drive & Dive est très bien organisé et offre de nombreuses possibilités. 

Le seconde fois, nous devions partir à Bali et à Gili Air à Pâques 2017. En raison d'un traitement pour une occlusion veineuse rétinienne, monter dans un avion n'était pas possible. Nous avons donc aussi dû annuler le voyage. Nous avons été presque intégralement remboursés à l'exception d'un acompte de 150$ pour un logement qui nous a fait un avoir avec une validité de 1 an. Pour info, nous n'avons jamais utilisé cet avoir. Par contre, nous avons finalement fait ce voyage à Noël 2019. Ce même hôtel nous a très bien reçus et s'est montré très généreux en matière de prix, ce qui a largement compensé les 150 CHF perdus 2 ans auparavant. 

Avec les temps qui courent, nous sommes parfaitement conscients que lorsque nous choisissons de partir, il y a un risque d'avoir des impossibilités de voyager à cause d'un test positif. C'est un risque à prendre si nous ne voulons pas renoncer à ce qui nous plaît. Concernant la découverte de l'île de Sal, sur la base de la statistique de nos deux autres voyages annulés, nous devrions y aller dans les deux prochaines années. A suivre ! En tout cas, nous avons de bonnes adresses !

Cette mésaventure ne change rien à nos envies de voyages, cela ne nous arrêtera pas dans nos futurs projets. Actuellement, je continue de chercher de chouettes endroits pour plonger, faire du snorkeling, visiter et découvrir la nature à travers le monde. D'ailleurs, nous avons un prochain voyage à Pâques de prévu. Nous croisons les doigts ! 

Passer et fêter le jour de Noël en vacances fait partie du charme d'un voyage. C'est l'occasion de découvrir d'autres traditions, de voir d'autres décorations, de déguster des spécialités locales, mais aussi de partager un moment en famille et de se créer des souvenirs. Ce qui est sûr, c'est que partout où nous sommes allés, nous y avons trouvé une ambiance festive, chaleureuse et familiale. 

Un petit panorama des destinations que nous avons visitées lors des vacances de fin d'année.
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Just a small overview of places we have visited during the Christmas holidays.

Les amoureux de la nature et ceux qui veulent sortir des sentiers battus seront au paradis en visitant le sud-ouest de la République dominicaine. Il est très facile de s'y rendre avec son propre véhicule. Tout est parfaitement bien indiqué et des guides officiels sont sur place pour encadrer les visites des lieux touristiques. 

La zone montagneuse située au centre de l'île mérite un détour. Il est possible d'y faire toutes sortes d'activités pour les amateurs d'aventures, mais il y a aussi de nombreux chemins de randonnées pour admirer des cascades. Il y a de quoi satisfaire tout le monde. Nous avons séjourné deux nuits dans la région de Conception de La Vega et il y avait pas mal de choix dans les locations de logement. Nous avons logé dans un super chalet pour 8 personnes avec tout le confort nécessaire. En plus, il y avait une piscine-jacuzzi, un coin jeu pour les enfants avec une cabane, une table de billard et une de ping-pong ! Et tout cela pour le prix de 80 CHF la nuit !