J'ai organisé un tour de 12 jours dans des lieux qui se visitent par la majorité des gens en 1 seul jour ou 2 au grand maximum. Nous avons pris le temps d'admirer les paysages à chaque heure de la journée, de s'offrir des journées reposantes rythmées sur la culture du riz, de se balader à pied et à vélo, ainsi que de partager la vie des habitants en logeant chez eux. 

Aller voir passer le train ... Dans la ville d'Hanoï, nous avons eu beaucoup de plaisir à manger au bord de la voie ferrée. C'est très dépaysant et assez amusant de devoir reculer la table et les chaises au moment du passage du train. 
Aller à un spectacle de marionnettes sur l'eau ... C'était mon idée, mon envie et le reste de la famille a un peu suivi le mouvement. Au final, ils n'ont pas été déçus. Ces spectacles ancestraux sont de grande qualité et pittoresques.
Faire un tour à pied et à vélo autour des rizières ... C'est à mon avis le meilleur moyen de voir le travail de la culture du riz et d'avoir le temps pour prendre des clichés magnifiques.
Se lever de bonne heure ... Les éclairages au lever du jour sont époustouflants et différents d'un matin à l'autre.

Nous sommes allés une dizaine de jour en Indonésie, dans le sud de l'île de Sulawesi à Bira. Il s'agit d'une petite station balnéaire visitée essentiellement par les locaux durant leurs vacances et les weekends. Les seuls touristes que nous avons croisés étaient principalement des globe-trotteurs à la découverte de Sulawesi ou de l'Indonésie en général. 

Nous avons été extrêmement bien accueillis par toute l'équipe du centre de plongée. Ils sont très attentifs aux besoins et envies des clients qui décident de loger dans les deux chambres qu'ils possèdent.
Notre bilan plus mitigé concerne la plongée. Il s'agit de plongées dérivantes dont le rythme dépend du courant du moment, ce qui rend la prise d'images plus compliquée. De plus, nous n'avons pas trouvé que c'était très varié. Les fonds sont beaux. On croise régulièrement des petits requins, des tortues et des raies. Mais, les plongées se ressemblent toutes. D'ailleurs en faisant l'album photo, nous avons constaté que les images sous-marines prises en grand angle sont très similaires. Cependant, elles restent très belles quand même ! Cliquez ici pour découvrir les photos subaquatiques de Bira !

Ensuite, nous avons fait deux jours dans la nature pour nous rapprocher de l'aéroport. Il faut vite faire beaucoup d'heures de trajet pour des distances de très peu de kilomètres. Il faut absolument en tenir compte lorsque l'on prépare un circuit dans ce type de régions.
Il était très intéressant pour nous de voir le riz au moment de sa récolte après l'avoir vu au moment des plantations au Vietnam. Par contre, la beauté des rizières n'est pas comparable : celles en Indonésie ne sont pas aussi bien rangées et organisées que les rizières vietnamiennes.

Nous avons choisi cette ville pour deux raisons. Premièrement, c'est la destination pour laquelle les billets d'avions internationaux étaient les moins chers. Deuxièmement, Kuala Lumpur est une super capitale à découvrir avec ses magnifiques Tours Petronas et c'est aussi un super Hub pour se rendre dans toute l'Asie. 

Lorsque l'on est plongeur, la Malaisie a beaucoup à offrir. Nous avons déjà fait de nombreux séjours dans les différentes îles de ce pays et nous n'avons jamais été déçus.  Il y a de nombreuses années que j'ai envie de découvrir les îles Perhentian. C'est maintenant chose faite et nous avons été ravis. Nous avons fait de très belles plongées bien variées dont une que nous pouvons qualifier de plongée d'exception. Il suffit de cliquer ici pour découvrir les images de plongée !

Nous avons apporté quelques modifications à notre programme initial en cours de voyage pour qu'il soit plus en accord avec nos besoins sur le moment. C'est l'avantage de partir longtemps, cela nous permet de faire preuve de souplesse. En les choisissant bien, il est toujours possible de modifier ses logements de vacances et de changer d'itinéraire. 

Premier changement : Nous avons décidé de rentrer sur Kuala Lumpur en avion plutôt qu'en voiture depuis la côte Est de la Malaisie en faisant l'impasse sur 2 jours dans la forêt tropicale. Nous avons ainsi économisé des heures de voiture, beaucoup d'heures de pluie sous le brouillard et des sangsues accrochées à notre peau. Vraiment sans regret ! 
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Deuxième changement : Nous avons choisi de louer une maison en banlieue de Kuala Lumpur plutôt que de louer un appartement au centre-ville pour pouvoir bénéficier d'une piscine privée. Il se trouve que nous avons été un peu freinés dans nos envies de baignade lorsque nous sommes arrivés à la piscine commune de notre grand building avec nos bikinis alors que toutes portaient des burkinis ... nous aurions dû mettre nos lycras de plongée pour tenter de nous fondre dans la masse !

Les Cameron Highlands représentent l'endroit en Malaisie qui, pour moi, illustre le mieux le mot contraste. On y voit des barres d'immeubles aussi vilaines les unes que les autres et défigurant la nature par endroits. On dirait des clapiers. Ceux-ci sont entourés d'immenses serres pour protéger les cultures qui s'étendent tout le long des collines. En parallèle, il y a des zones de paysages superbes composées d'étendues de plantations de thé. Il y a quelques petits centres commerciaux à moitié vide (sûrement une conséquence du Covid) avec des zones de jeux pour les enfants qui clignotent de partout. 

En résumé, c'était un très beau voyage. Le rythme était parfait et nous a laissé le temps d'apprécier les différents lieux en gardant une vraie diversité. Les zones de plongée étaient ciblées et les bagages bien organisés en fonction afin de ne pas avoir l'impression de toujours faire et défaire les sacs de voyage. Si nous avions déjà eu la chance, lors de précédents périples, de découvrir de magnifiques endroits en Malaisie et en Indonésie, en revanche, le Vietnam était une nouvelle destination qui nous a complètement emballée. Encore un endroit où nous retournerons ! 

Nous avons séjourné trois nuits dans le quartier historique et colonial de Santo Domingo, Saint Domingue en français. Cette partie de la ville figure au patrimoine de l'humanité de l'UNESCO. Depuis notre hôtel en plein centre, nous avons pu facilement nous déplacer à pied pour découvrir les vestiges des bâtiments construits à l'époque des conquistadores. C'est à cet emplacement qu'ils ont établi la première colonie européenne en Amérique.
C'est un quartier très agréable, car on y trouve aussi des artistes de rue qui sont là pour l'animation ou qui exposent leurs oeuvres. Il y a également un bon choix de restaurants et des magasins pour les souvenirs de vacances !

Ce parc, situé dans la ville, permet de profiter de découvrir des immenses grottes dans la verdure. Le système de grottes est tellement grand qu'il y a même un petit bac pour traverser un lac souterrain pour rejoindre l'autre rive depuis laquelle il y a un magnifique panorama sur un lac d'eau douce à ciel ouvert. Malgré le fait que nous avons été complètement mouillés par une averse, nous avons apprécié cette excursion que nous avons facilement pu faire en environ deux heures de temps. 

Après la visite du parc de Los Tres Ojos, nous avons repris notre véhicule pour traverser la ville et aller visiter le jardin botanique. En superficie, il s'agit du plus grand de toutes les Caraïbes. Pour faire plaisir à notre fils, nous avons fait la balade en petit train et, au final, nous avons bien fait car nous n'aurions jamais eu le temps de tout voir sinon. Le coup de coeur du parc a été le jardin zen. Un petit coin de Japon au milieu de la ville de Saint Domingue !

Depuis Saint Domingue, nous avons roulé 2h en direction de Bani pour admirer les dunes de sable et les salines. Nous avons commencé par les salines qui sont installées en bord de mer dans un décor d'un autre temps. Ensuite, nous avons commandé à manger dans un restaurant, mais après 90 minutes d'attente sans rien voir arriver dans l'assiette, nous avons préféré quitter les lieux et pique-niquer en chemin. Nous avons poursuivi notre visite jusqu'aux dunes. Là, il est environ 14h, il fait très chaud et le soleil tape fort. Nous chaussons nos baskets (pas le choix, tellement le sable est chaud) et nous partons sur les dunes. En chemin, un surf, tout seul, attend d'être loué. C'est chose faite et cela nous a ajouté un souvenir supplémentaire inoubliable. 

Après ces quelques jours dans la capitale dominicaine, nous sommes repartis en direction du sud-ouest jusqu'à la frontière haïtienne, où les paysages et la végétation ont radicalement changé. Vous découvrirez cela dans l'article suivant. 

Notre dernière escapade pour voir la mer remonte à Noël. C'était super mais froid ! Contrairement aux autres années, nous portions un bonnet, une veste chaude et des gants ! C'était quand même beau et dépaysant !
​Mais là, nous avons une folle envie de revoir la mer, de se baigner, de plonger et d'avoir bien chaud sur terre comme sous l'eau ! 

Avec toutes les restrictions qui changent sans arrêt, j'ai commencé un tableau Excel avec les destinations ouvertes (et qui nous intéressent bien sûr) sur la base de nos critères de sélection. Chaque semaine, je mets mon tableau à jour. Pour l'instant, nous avons toujours deux ou trois options à des prix corrects. J'ai déjà préparé quelques projets de circuits et trouvé des logements sympas à proximité des activités et des excursions qui figurent sur ma longue liste de lieux à découvrir. Contrairement à l'habitude, j'ai dû compléter mon tableau avec des critères en lien avec la pandémie, ça complexifie un peu les recherches ... mais quel challenge !

En temps normal, je démarre mes recherches par continent en fonction des destinations où le climat est bon en été. Là, le nombre de continents pour faire mes recherches est réduit de moitié ! Bien que ça diminue la liste de possibilités, ça ne rend pas les choses plus faciles avec les restrictions de chaque pays en ce moment. Pour chaque destination, il faut aller lire les informations, les recommandations et les conditions sur le site du gouvernement de chaque Etat ! En parallèle, je me tiens informée de la situation sanitaire des différents pays que j'ai sélectionnés en lisant la presse locale, afin de connaître leur avancée avec la vaccination, le nombre de cas au quotidien, etc. Une fois que j'ai fait cela, je peux enfin commencer à compléter le tableau pour chaque destination selon les critères de notre famille. 

Ce qui ne change pas et, qui malgré la situation, reste un critère essentiel pour nous, concerne le choix des logements : ce sera un petit hôtel (je dis bien ... petit ... un établissement avec peu de chambres !) ou une location (appartement ou maison), généralement près d'un lieu pour aller se baigner et plonger ou alors près de zones de nature à découvrir. Le nombre de lieux où nous logerons dépendra de la durée de notre séjour. Nous préférons voyager tranquillement et rester quelques jours au même endroit. Il est rare que nous restions qu'une seule nuit à un endroit. Nous adhérons complètement au concept de slow travel ! Mieux vaut bien visiter une région que de tout voir en un temps record où finalement on n'a pas le temps de savourer l'ambiance, l'authenticité des lieux et le paysage !

Si vous souhaitez recevoir des suggestions pour les vacances d'été, je suis là pour vous conseiller. Il est plus que probable que mes critères de sélection ne soient pas les mêmes que les vôtres, c'est pourquoi je ne vous donne pas de liste de destinations toute faite. Ma spécialité, c'est la personnalisation des vacances en fonction de vos envies, de votre budget et de votre profil de voyageur. Si vous avez des questions, contactez-moi, je me ferai un plaisir de vous conseiller. 

​Conseils et renseignements gratuits ! A bientôt !