Dans cette seconde partie, je vais vous présenter les endroits où nous avons campé lors de nombreux voyages depuis ces vingt dernières années. J'ai choisi de faire l'impasse des nombreuses fois où nous avons logé en camping dans un mobile-home. En effet, il y a peu à dire sur cette façon de camper à l'exception du fait que c'est assez pratique et pas très onéreux pour se faire un weekend de plongée sympa. 

Depuis Boston, où je séjournais pour un séjour linguistique, nous sommes partis à la découverte des Etats voisins avec une voiture de location louée sur place, une tente pour deux et nos sacs de couchages qui ont voyagé depuis la Suisse. Nous n'avions aucun autre matériel de camping avec nous. Nous avons gardé en mémoire que même avec une simple petite tente, il faut anticiper pour trouver une place dans un camping en haute saison. 

Lors de ce voyage, nous n'avions pas fait de plongée, tout simplement parce nous avons démarré la formation l'année suivante, en 2003 ! Toutefois, nous aimions déjà beaucoup la mer et nous avions fait une excursion en bateau pour observer les baleines et nous avons eu la chance de croiser la route de deux requins pèlerins. Les seuls que nous ayons vus jusqu'à présent. 

Enceinte de ma fille, nous avons passé nos vacances en Suisse cet été-là. Nous avons fait quelques nuits de camping dans le canton des Grisons. Là aussi, il fallait réserver à l'avance en plein été. Nous avions notre propre véhicule, la même petite tente pour deux et nos sacs de couchage. Là, non plus nous n'avions pas d'autre équipement de camping, pas de lumière, rien pour cuisiner, etc. Nous avions vraiment choisi cette option pour limiter les coûts du logement lors d'un séjour en Suisse.
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Et question activité aquatique, à l'exception de nos pieds dans les lacs de montagne, nous n'avons pas été dans l'eau !

Afin d'être au plus près des animaux et de la nature, cette option nous a semblé être la meilleure pour découvrir le Parc National de Yala et faire une activité ludique avec notre fille. Le campement a été installé uniquement pour nous et pour deux nuits au bord d'une rivière. Nous avions une tente confortable, avec des lits de camp et de la literie impeccable. Deux autres petites tentes avaient été installées un peu plus loin avec des WC de camping et un coin douche avec un sac de douche solaire. Nous avions un guide naturaliste pour la partie safari et il y avait deux autres personnes qui préparaient les repas à partir d'un maximum de produits naturels pour limiter les déchets. Un campement de ce type ne peut pas rester plus de deux jours au même endroit, car il se fait repérer et attaquer par les singes en quête de nourriture. 

Avant et après le parc de Yala, nous avons passé quelques nuits en bord de mer dans un très joli Lodge au bord d'une plage. Nous avons profité d'y laisser nos affaires dont celles de plongée et de prendre que ce dont nous avions besoin pour cette sortie camping durant la nuit de Noël et la suivante. Il faut le souligner, le Père Noël est même venu cette nuit-là pour apporter des palmes roses à notre fille pour les sessions de snorkeling que nous avons faites après cette escapade en pleine nature. Il est trop fort 😀 !

Nous avons loué un motorhome livré avec tout l'équipement nécessaire pour notre séjour en Floride. Là-bas, nous n'avons visité aucun parc d'attractions ni aucune ville. Nous avons choisi de rester dans la nature, de voir des alligators au bord des routes et d'aller à la rencontre des lamantins en snorkeling. C'était le but du voyage. L'avantage et l'inconvénient en même temps de ce gros véhicule c'est que vous vous déplacez avec toute votre maison. C'est super car il n'y a pas besoin de refaire de bagages à chaque changement de lieu et c'est très confortable à l'intérieur, par contre c'est gros à déplacer même pour aller faire un petit saut au supermarché. 

Le Costa Rica est un pays idéal pour un road trip en camping. Comme les prix des logements peuvent être parfois élevés selon la saison, c'est une bonne solution à envisager si on a envie de faire attention à son budget. De plus, avec un véhicule 4x4, pas d'inquiétude, vous passez partout et c'est un élément important à prendre en compte pour visiter ce pays sans mauvaises surprises. 
​Nous avons loué ce véhicule en contactant directement une agence locale avec laquelle nous avons eu d'excellents échanges. Tout l'équipement nécessaire est fourni jusqu'au hamac pour faire la sieste !

Pour ce voyage, nous avions prévu d'avance quelques accessoires utiles tels que lampes frontales et petites lampes LED que nous avons prises avec nous dans nos bagages. Du coup sur place, avec celles fournies, nous en avions suffisamment pour cuisiner de nuit !

Comme à notre habitude, nous avons alterné nature terrestre et plongée. Lors des quelques jours de plongées, nous avons dormi dans un lodge plutôt qu'en camping pour des questions d'organisation. Avec ce véhicule, il n'est évidemment pas possible de se déplacer sans tout devoir ranger, et au Costa Rica, il faut très souvent se rendre en voiture au centre de plongée, donc pas évident lorsque le rendez-vous pour partir plonger est tôt le matin.

A mon avis, le camping sous toutes ses formes fait partie de la découverte d'un endroit, permet de partager des moments parfois intenses et de se créer des souvenirs. Nous nous sommes toujours sentis en sécurité à chaque endroit où nous sommes allés. Chacune de ces expériences était unique. Cependant, toutes avaient des avantages et des inconvénients dont je tiens maintenant compte pour chaque organisation et planification de voyage dans laquelle le camping est une option. Le conseil à retenir, c'est que même pour un voyage ou des vacances en camping, un minimum de préparation et d'anticipation est nécessaire.

Nous avons tous fait au moins une fois l'expérience de camper ou de vivre dans un camping durant une ou plusieurs nuits par exemple dans le cadre d'une sortie scolaire, en vacances avec ses parents ou des amis. En effet, derrière le mot "CAMPING" se cache toutes sortes d'options, de possibilités différentes, d'idées reçues et d'a priori.

​Et vous, quelle est la première chose qui vous vient à l'esprit quand vous entendez le mot "CAMPING" ?

​Actuellement, il est possible de faire du camping sous de nombreuses formes allant du très sommaire au très confortable.

Rapide petite parenthèse, on peut même faire du GLAMPING ... du camping glamour, parfois luxueux avec tout le confort et souvent soutenu par un concept écologique. Le seul hic du glamping, ce sont les prix ...  plutôt chers pour la nuit comme c'est la tendance actuelle avec les logements insolites. Fermons la parenthèse et revenons au camping.

Si on y réfléchit bien, on pourrait se demander pourquoi autant de personnes choisissent de passer leurs vacances en famille dans un maximum de 20m², ce qui est sûrement bien plus petit que leur domicile. De nos jours, la majorité des gens qui partent en camping logent dans un mobil-home qui se trouve être installé de manière fixe dans un camping et qui possède tout le confort dont nous avons l'habitude. C'est l'option la plus fréquemment utilisée et qui n'a pas les éventuels inconvénients du camping en plein air. D'ailleurs, qui ne l'a pas déjà testée ?

Chaque personne aura un avis là-dessus. Cela peut être pour le sentiment de liberté, pour le bon rapport qualité-prix, le charme, l'expérience, la convivialité, l'ambiance, le partage ou encore pour faire un break dans la routine quotidienne. 

Il est actuellement possible de faire du camping n'importe où dans le monde. Il y a quelques éléments à prendre en compte pour pratiquer cette activité. En voici deux qui me semblent primordiaux et qui impliquent de bien se renseigner. Il faut absolument s'assurer de la sécurité et bien vérifier le climat. 

Il y a le camping dit sauvage. Celui-ci peut se faire gratuitement n'importe où dans le monde si on trouve un spot et qu'il est autorisé d'y rester pour la nuit. Il suffit de regarder les panneaux ou de se renseigner. Il faut être sûr d'avoir l'autorisation pour s'y installer et y passer la nuit. En raison du nombre élevé de campeurs qui sillonnent le monde, il y a de super applications mises à jour régulièrement par d'autres campeurs pour vous donner de bons plans. Ce n'est pas idéal de devoir plier sa tente ou déplacer son véhicule en pleine nuit parce que la police vous le demande. Mieux vaut prévenir !
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L'autre concept, le plus classique, c'est de vous installer dans un camping existant et de payer le prix de la nuitée. Question tarif, on trouve de tout, mais logiquement, plus le camping aura d'infrastructures à proposer, plus le tarif sera élevé.

​Nous avons déjà abordé le concept de camping en dormant dans un mobil-home qui se trouve être une option pour des voyageurs plutôt sédentaires.  Le camping avec une caravane est également assez proche de ce concept. Avoir une caravane tirée par une voiture est pratique car il n'est pas nécessaire de devoir tout ranger dès que l'on veut partir en excursion pour quelques heures. C'est une option à envisager surtout si l'on aime rester dans le même camping pour toute la durée des vacances et qui permet d'avoir un véhicule pour visiter les alentours.

Les options suivantes permettent de choisir entre s'installer à un endroit pour une plus longue durée ou de bouger chaque jour. 

Elle peut être plus ou moins grande selon le nombre de personnes, facile à monter et démonter, indépendante ou installée directement sur le toit du véhicule. L'élément le plus ennuyeux lorsque l'on dort sous tente, c'est la météo. Tant qu'il fait beau et chaud, tout va bien ! 

Il s'agit d'un véhicule de la même catégorie qu'une voiture, qui peut être 4x4 et qui permet de dormir dedans et de cuisiner. C'est très pratique pour partir en virée. En comparaison du camping sous tente, c'est quand même un peu plus facile en cas de mauvaise météo pour autant que cela ne dure pas trop longtemps. Rester dans son véhicule le temps d'une averse, cela peut se faire, mais plusieurs jours, c'est peut-être un peu long.

C'est un mobil-home avec des roues. On peut vivre, se tenir debout et se déplacer dedans facilement. Si vous n'êtes pas branché sur secteur dans un camping ou proche d'un robinet, il faut juste faire attention à vos réserves. Il faut aussi tenir compte du fait que c'est un gros véhicule et qu'il ne va pas pouvoir entrer ni passer partout. C'est donc important de bien prévoir vos déplacements et de préparer votre itinéraire à l'avance. 

Voilà pour cette première partie de réflexion. Pour la seconde partie, je vais vous présenter les différents pays du monde où nous avons choisi de faire du camping en abordant également différents points comme le matériel et les possibilités de plongée. 

Petit stop de 2 jours à Panama City
Notre périple de cet été a commencé par un petit stop au Panama. Comme nous étions déjà venus il y a quelques années, nous avons profité de visiter ce que nous n'avions pas pu faire la dernière fois. Nous avons choisi de loger dans le centre historique de la capitale pour pouvoir flâner tranquillement et nous acclimatez au décalage horaire. Depuis là, nous nous sommes rendus, pour une balade, dans le parc Metropolitan qui se trouve quasiment en ville mais où la jungle est bien dense et riche en animaux. 

Pour ce premier voyage en Colombie, nous avons commencé par passer quelques jours dans le village de Taganga pour y faire de la plongée et découvrir les incontournables de la région, comme le Parc National de Tayrona et Minca. Nous résidions dans un charmant studio spacieux avec une très jolie terrasse où nous pouvions manger nos petits plats cuisinés.

La plongée était intéressante : le relief des fonds était très différent des autres endroits dans les Caraïbes. Il y avait pas mal d'espèces de poissons et la visibilité était assez moyenne. Personnellement, je sentais le frais en fin de plongée même avec ma combinaison de 5mm !  Cliquez ici pour découvrir les fonds en images.

La randonnée dans le parc de Tayrona est très variée et mérite vraiment le détour. Il faut absolument prévoir au minimum une journée pour cette excursion et il faut aimer marcher sous la chaleur. Nous avons fait plus de 14km à pied et on peut en faire plus en allant jusqu'à l'extrémité des sentiers pédestres !

A Minca, nous avons opté pour une randonnée jusqu'à une très belle cascade. C'était une balade très agréable, principalement dans la forêt et donc assez bien ombragée tout le long de la montée. Nous avons trouvé le site autour de la cascade extrêmement bien aménagé et dans le respect de l'environnement. Là aussi, il faut au minimum une journée entière pour profiter de chaque randonnée.

Après avoir passé quelques jours à Taganga, nous avons utilisé les excellents services de transfert d'un transporteur local trouvé par mes soins sur internet. Il nous a déposés dans un autre petit village, Rincon del Mar, également loin des zones habituelles très touristiques. Nous y sommes restés plusieurs jours pour plonger et découvrir les îles le long de la côte. A notre arrivée, il y avait une fête avec une ambiance de folie. Les habitants parcouraient la seule rue du village à cheval et en moto tout ça en faisant le plus de bruit possible ! C'était épique et restera dans nos mémoires pour très longtemps !

Nous avons séjourné dans une charmante auberge sur la plage, en plein centre du village où tout était très convivial. 

La plongée était, à mon goût, moins bien que celle de Taganga malgré la meilleure visibilité. Nous avons plongé avec des gens charmants et très professionnels, mais nous n'avons pas vraiment apprécié la mise à l'eau. C'était un peu sportif, rien de bien difficile ... nous devions complètement nous équiper dans l'eau avec de bonnes vagues, ce qui fait que nous avons avalé un peu d'eau de mer avant de commencer à plonger, disons que ce n'était pas idéal. Par contre, l'eau était super agréable : 30° !  

Les paysages autour des îles sont très beaux, l'eau est cristalline et les couleurs font rêver ! On peut aussi faire un peu de snorkeling et voir de jolies choses. De nombreux oiseaux marins vivent sur ces îles et c'est toujours magnifiques de les voir en grand nombre, chacun posé sur une branche. Ensuite et malheureusement, il y a aussi des zones avec beaucoup de déchets entassés, des constructions abandonnées qui vieillissent mal, mais tout cela dépend un peu de là où l'on regarde ...

J'ai juste un petit regret à cet endroit. Nous aurions dû prévoir de faire une excursion depuis le village dans la mangrove. Nous aurions pu voir des paresseux ... de tout près. Jusqu'à présent, tout ceux que nous avons vus sont tout en haut dans les arbres et ce n'est pas facile de bien les observer. Nous aurions dû planifier ce tour dès notre arrivée à Rincon. Une autre fois peut-être !

Nous avons passé nos derniers jours en Colombie dans la ville de Carthagène des Indes. Un vrai coup de coeur pour moi. Beaucoup de charme et de convivialité.

Au large de Carthagène, il y a plusieurs îles avec des décors magnifiques. C'est assez touristique mais ça vaut la peine de faire l'excursion en bateau pour les découvrir. Il y a de nombreuses activités à faire, mais là le temps nous manquait. Nous reviendrons !

Nous avons loué un véhicule pour ce tour au Guatemala dont le but principal était d'aller nager dans une rivière cristalline complètement à l'écart des circuits touristiques. Comme la durée de nos vacances au Guatemala n'était pas suffisamment longue, nous devions faire un choix dans les sites à découvrir. C'est pourquoi, nous avons décidé de séjourner dans le département Petén et de visiter la région autour de Flores. C'est un vrai petit coin de paradis. Nous devions juste bien programmer nos visites, car chaque après-midi vers 14h, la pluie tombait pour environ 2h ! 

Nous avons été très bien reçus dans le lodge. La décoration était joliment faite et la vue sur le lac était magnifique. Le jardin était très bien entretenu, riche en fleurs, oiseaux et autres petits animaux.

Dans cette région, nous sommes allés visiter le site archéologique de Yaxha, où nous étions seuls. Un vrai bonheur, juste nous, les temples et les singes araignées et hurleurs !

Nous avons fait une balade ressourçante sur le lac et surtout nous sommes allés nager dans le Crater Azul. C'est pour lui que nous sommes venus jusque là, alors il ne fallait pas le manquer ! Pour les photos subaquatiques, cliquez ici.

​Nous ne sommes pas allés voir le célèbre site archéologique de Tikal, car nous l'avions déjà visité en 2015 en combiné avec un voyage au Belize. ​

Pour terminer notre séjour au Guatemala, nous sommes allés jusqu'à Antigua. Cette petite ville a beaucoup de charme de jour comme de nuit. Nous avons pu nous y relaxer et flâner avant de reprendre l'avion.

​Le Guatemala a beaucoup à offrir, mais même en ayant tenu compte des distances, du trafic potentiel et du temps nécessaire pour se déplacer entre chaque endroit, nous avons dû changer notre circuit en cours de voyage pour ne pas passer des journées entières assis dans notre véhicule de location.

La Basse Californie: un vrai coup de coeur pour nous depuis notre premier voyage en 2009. Nous y aimons les paysages désertiques et nous adorons les plongées en mer de Cortez. Un vrai paradis sous l'eau. Il s'agissait de notre troisième voyage pour plonger là-bas, mais avant de s'immerger, nous avions très envie de descendre la péninsule au volant de notre voiture de location. 

Nous avons choisi de rouler et de nous arrêter que pour dormir en Baja California Norte pour avoir suffisamment de temps pour plonger à deux endroits plus au sud, à Loreto et à Cabo Pulmo. Selon moi, les paysages de la partie nord sont plus variés que ceux de la partie sud. La végétation change régulièrement le long de la route, les espèces de cactus et de plantes grasses sont variées ainsi que le relief et ses couleurs. 

​Malgré les heures de route et le peu de zones d'ombre pour pique-niquer, nous avons savouré les trajets au milieu de ces superbes paysages. 

Loreto, un autre coup de coeur de notre voyage. Nous logions dans une jolie petite résidence avec de petits bungalows tout équipés pour se faire de bons petits plats et même cuisiner le gâteau pour les 4 ans de notre fils. Nous avions surtout un gros manguier juste à côté de notre bungalow et chaque matin, il n'y avait qu'à se servir. Nous nous sommes gavés ! 

Les plongées étaient très sympathiques, bien organisées et sur des sites très différents à chaque fois. La visibilité variait beaucoup selon les courants, tout comme la température de l'eau qui pouvait changer de plusieurs degrés d'un site à l'autre et selon la profondeur. Les burritos fait maison sur le bateau étaient très appréciés lors des intervalles de surface !

Entre Loreto et Cabo Pulmo, nous avons fait un stop d'une nuit à La Paz, mais cette fois-ci, nous avions fait le choix de ne pas rester pour plonger depuis là-bas. Nous avons préféré optimiser nos jours de vacances restants pour plonger le plus possible à dans le parc marin de Cabo Pulmo que nous avions adoré lors de nos plongées en 2019.

Le petit village de Cabo Pulmo avec son parc national est un véritable paradis pour la faune sous-marine. Cela fait tellement plaisir de voir des endroits préservés et où la population locale travaille pour protéger l'environnement. Nous avons logé exactement dans la même maison qu'en 2019 et nous avons replongé avec la même structure. C'était parfait. Plongée le matin et châteaux de sable en famille l'après-midi. Un rythme tranquille pour tous.

Et en ce qui concerne la plongée, c'est juste génial. L'eau peut être un peu fraîche, la visibilité variable, mais on peut y voir des milliers de poissons, des multitudes d'espèces qui se côtoient sous l'eau allant du petit au très gros. Il n'y a aucune perte de temps, car les intervalles de surface sont assez courts. Le départ est à 8h30 et le retour juste avant midi après avoir fait deux plongées, ce qui est idéal lorsque l'on voyage en famille. Cliquez ici pour voir les photos subaquatiques et admirer le réputé banc de carangues et les requins bouledogues.

Le voyage s'est terminé par un stop d'une nuit à Mexico avant de rentrer avec des étoiles plein les yeux, de magnifiques nouveaux souvenirs et qu'une envie, repartir bientôt !

≈1200 km parcourus avec un Toyota 4-Runner
5 nuits en camping & 5 nuits en lodge/appartement 
​Magnifiques paysages ✅
Belles photos d'animaux  ✅
Plongées intéressantes ✅
❤️ Les couchers de soleil 
❤️ Les pique-niques avec de délicieux guacamole faits maison
Budget total pour 11 jours pour 4 personnes = 8000 CHF dont plus de 75% pour les transports avec un montant de 3500 CHF pour les billets d'avion

4 plongées à Las Catalinas Islands : beaucoup de poissons, peu de coraux mais une belle rencontre avec un raie manta 😀. Cliquez ici pour découvrir les photos sous-marines.

Parc idéal pour les visites en famille. Peu de distances à parcourir à pied et randonnées faciles. Malgré la foule visitant le parc, nous avons pu voir quelques espèces animales et profiter d'une jolie baignade sur la plage du parc. 

1h de cours pour apprendre à surfer les vagues à côté du parc Manuel Antonio. Que du bonheur pour toute la famille !

Magnifique promenade de plus de 3h à cheval et à pied pour admirer les magnifiques paysages entre les provinces de Guanacaste et d'Alajuela avec à la clé une agréable baignade juste entre nous au pied d'une jolie cascade. 

Une expérience mémorable et très mouillée ! Il a plu durant les deux heures de notre marche nocturne mais malgré cela, nous avons eu la chance d'admirer plusieurs espèces dont une superbe vipère venimeuse. 

Pour aborder cette question, j’ai choisi de m’inspirer d’un tour sur lequel je suis en train de travailler en ce moment. Il s’agit de notre prochain voyage au Costa Rica à Pâques. ​Après plusieurs années de discussions au sujet de ce pays, nous avons finalement réservé, durant l’automne dernier, des billets pour cette destination. Ce pays est sur notre liste depuis longtemps mais, pour plusieurs raisons que je vous présenterai dans quelques lignes, nous n’avions jamais finalisé ce projet. 

Tout d’abord, pour pouvoir élaborer un circuit, il faut choisir évidemment un pays de destination. Très souvent, la question du choix est liée au prix du billet d’avion, ou alors, en ce moment, aux possibilités de voyages en fonction des restrictions liées à la pandémie. Une fois votre choix fait, il faut acheter vos billets en vérifiant bien les conditions d'annulation ou de modification.

Nous avions tout d’abord imaginé nous y rendre en été puisque nous aurions pu faire un grand tour de plusieurs semaines car il y a beaucoup à voir. Mais voilà, là-bas en été, il pleut beaucoup et souvent. Ce n’est pas vraiment gênant puisqu’il fait chaud, mais pour se balader et visiter, c’est moins sympa et les ciels sur les photos sont tout gris ! 

Lorsque nous partons l’été, nous sommes avec les grands-parents. Il nous faut donc un véhicule de type minibus pour 6 personnes, plus les bagages. Ce genre de véhicules ne se fait pas trop en modèle 4x4; et un véhicule 4x4 est vivement recommandé dans ce pays pour s'aventurer hors des routes principales.
Voici donc la deuxième raison qui nous a fait renoncer à nous rendre dans ce pays jusqu’à maintenant car on restait fixés sur les vacances d'été.

Le Costa Rica est un pays d’Amérique centrale où le prix des logements lors des périodes de vacances est assez majoré. De plus, chaque entrée de parc est payante et les prix en dollars font vite monter le budget journalier. Tout cela sans parler des prix pour les sorties plongées qui sont vraiment très élevés. 

Et bien voilà, l'envie de découvrir ce pays était plus forte que les raisons évoquées ci-dessus. Après discussion, nous avons décidé d'y aller à Pâques juste nous quatre. Le climat devrait être encore plutôt clément et ensoleillé,  bien que ce dernier reste un climat tropical et que quelques gouttes sont inévitables !
Pour palier au problème du prix des logements, nous avons décidé de faire du camping en louant un 4x4 avec une tente sur le toit. Ainsi, nous avons le véhicule et le logement toujours avec nous ! Nous pourrons aller partout où nous souhaitons et y rester le temps que l’on veut. Avec la location de ce véhicule, tout le matériel de camping est inclus. C’est un véhicule/logement clé en main.
Finalement, en cette période de pandémie, le Costa Rica reste un pays où il est facile de voyager. C’est donc un très bon moment pour s’y rendre. 

Un circuit signifie que l'on a envie de se déplacer et de découvrir différents lieux lors d'un voyage, ce qui m'amène à cette seconde étape de mon article. Une fois les billets achetés, il faut choisir comment se déplacer dans le pays : location de voiture, transports publics, vélo, à pied, en stop, etc. Chaque possibilité nécessite une préparation différente et un peu d'anticipation, car cela aura forcément un impact sur le budget.
Nous aimons être autonomes et c'est pour cela, que dès que nous le pouvons, nous louons un véhicule. Il est certain que notre mode de voyage génère une petite anticipation des choses à préparer et du matériel à prendre avec nous. J’ai déjà dressé une liste de toutes les "gadgets" que nous allons devoir emporter avec nous, entre autres pour charger nos appareils électroniques en chemin ! En parallèle aux nombreuses questions de matériel, je suis en train de réfléchir et de préparer le circuit que nous allons faire, sachant que tout pourra être modifié une fois sur place selon nos envies. 

La préparation de tout circuit dépend de ses participants, de leur âge, de leur condition physique et de leurs centres d’intérêt. Plus il y a de participants, plus les critères de sélection et de choix vont être nombreux.
​Dans notre cas, l’élément essentiel à prendre en compte est que nous voyageons avec un enfant de 3 ½. Un logement en hauteur par exemple avec aucune barrière est à éviter. 
Concernant les excursions, nous avons éliminé de la liste toutes les randonnées de plusieurs heures, car nous avons dû abandonner les sacs à dos de portage il y a deux ans. Il détestait être dedans. Il avait très vite chaud, tout comme le porteur, et se débattait en hurlant pour sortir. Ce n’est agréable pour personne et encore moins lorsque l’on cherche à voir des animaux sauvages !

Je travaille sur le tour pendant plusieurs heures et journées pour le construire. Je lis, regarde des vidéos, compare, réfléchis et sélectionne des endroits. Il y a presque à chaque fois des modifications à faire et des endroits à retirer. Nous avons tous tendance à sélectionner trop de visites plutôt que de faire un choix et de partir sur une seule région ou deux. Ce n'est pas toujours facile de retirer un endroit magnifique du circuit, mais il faut accepter de se dire qu’il n’est pas possible de tout voir en deux semaines et qu’il faudra revenir une autre fois. 

Comme nos circuits de voyage ont toujours un peu de plongée au programme, c’est par là que je commence. Je fixe en premier le ou les lieux attrayants pour pratiquer la plongée. J’ai regardé et comparé toutes les possibilités de plongée au Costa Rica et j’ai fait un choix. Pour les autres endroits, nous irons lors d’un prochain voyage. Là aussi, ce qui a déterminé la zone où nous irons, c’est l’âge de notre fils. Dans quelques années, il pourra nous accompagner et aussi profiter du snorkeling pendant que nous plongerons. J’ai donc choisi un lieu où le snorkeling ne me semble pas idéal et où la faune sous-marine s’avère riche et intéressante pour le photographe subaquatique de la famille. 

Ensuite, je parcours virtuellement les routes du pays et j’imagine les trajets possibles. Ce type de recherches prend du temps et me fait souvent créer plusieurs itinéraires qui évoluent régulièrement. Un nouvel endroit s’ajoute et un autre est retiré du programme pour finalement arriver à une version finale de notre futur itinéraire. 
 
Comme la plongée et l’altitude ne font pas bon ménage, il faut aussi en tenir compte, car si nous décidons de prendre la route après avoir plongé, il ne nous sera pas possible de passer par les montagnes. Au passage, je ne manque pas d'augmenter la durée des itinéraires, car il faut bien être réaliste, quand c’est indiqué 2h, il faut plutôt en compter 4 ! Je regarde aussi des vidéos et lis des commentaires de voyageurs ayant passé par un chemin plus qu’un autre afin d’anticiper au maximum les mauvaises surprises. 
 
Je réfléchis aussi à ne pas prendre les mêmes routes plusieurs fois et à éviter les zones trop froides et trop humides en altitude. Il ne faut pas oublier que nous serons en camping et que s’il fait 0°C la nuit il nous faudrait emporter des affaires chaudes. Comme dans ce cas on cherche à partir le plus léger possible, on évitera la montagne !

​Je vise donc plutôt les plages, mais lorsque vous choisissez un pays bordé par deux océans, il y a beaucoup de possibilités ! Il faut donc les sélectionner également. Encore de longues heures de visionnement et de lecture pour toutes les comparer et choisir celles les plus adaptées à nos envies et à notre famille. Les vagues et les courants peuvent être dangereux et il est important de bien se renseigner avant de se mettre à l’eau pour se baigner. 

Au final, le plus important dans la préparation de n'importe quel circuit, est de se rappeler que vous êtes en vacances et que vous êtes venus découvrir de nouvelles contrées et pas faire une course contre la montre stressante. En ce qui nous concerne, nous ne voulons pas passer tout notre temps à rouler et à être assis dans la voiture. Nous voulons profiter, faire du sport, nous baigner, pique-niquer, regarder l’océan et le coucher du soleil. Je me montre donc raisonnable et je prépare un tour qui nous donnera la possibilité de savourer chaque instant en famille dans le pays de la PURA VIDA ! 

Un petit panorama des destinations que nous avons visitées lors des vacances de fin d'année.
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Just a small overview of places we have visited during the Christmas holidays.

Les amoureux de la nature et ceux qui veulent sortir des sentiers battus seront au paradis en visitant le sud-ouest de la République dominicaine. Il est très facile de s'y rendre avec son propre véhicule. Tout est parfaitement bien indiqué et des guides officiels sont sur place pour encadrer les visites des lieux touristiques. 

La zone montagneuse située au centre de l'île mérite un détour. Il est possible d'y faire toutes sortes d'activités pour les amateurs d'aventures, mais il y a aussi de nombreux chemins de randonnées pour admirer des cascades. Il y a de quoi satisfaire tout le monde. Nous avons séjourné deux nuits dans la région de Conception de La Vega et il y avait pas mal de choix dans les locations de logement. Nous avons logé dans un super chalet pour 8 personnes avec tout le confort nécessaire. En plus, il y avait une piscine-jacuzzi, un coin jeu pour les enfants avec une cabane, une table de billard et une de ping-pong ! Et tout cela pour le prix de 80 CHF la nuit !

Last summer we did a very nice road trip around the Dominican Republic. We went diving in different places around the island and we enjoyed all the nature we could find there. One of the most beautiful places we saw is the Bahia de las Aguilas. The beach is amazingly clean and you really have the feeling to be alone on earth when you get there. That is why I would like to share our diving experience with Buceo Pedernales. 

I contacted them to let them know we were coming to this area around the end of July. We had very nice messages exchanges and we booked one diving day with two dives. We met Valentina and Michele the day before diving. They came to visit us  in our hotel in Pedernales. They are very kind people, very professional and responsible divers. We had a great time with them above and under water. 

Their dive center is located in the Glamping Ecolodge Rancho Tipico Cueva de las Aguilas. It is very friendly, nicely decorated and well equipped. As we traveled with our own diving equipment so we do not have to rent anything, but in case you need, they have very good rental equipment. 

The best way to get there is with your own vehicle. We drove around 45 minutes from Pedernales to the dive center. It is not very far but there is a gravel road for many kilometers and it takes time to arrive. Parking there is very easy. ​

The reefs are untouched and the conditions are perfect to enjoy the dives. The visibility is really good. The water is warm and the dive sites are suitable to every dive level. Click here to see more underwater pictures. ​

Do not miss this place if you travel to that part of the Dominican Republic. You cannot be disappointed and you will come back home with beautiful memories !

Nous avons séjourné trois nuits dans le quartier historique et colonial de Santo Domingo, Saint Domingue en français. Cette partie de la ville figure au patrimoine de l'humanité de l'UNESCO. Depuis notre hôtel en plein centre, nous avons pu facilement nous déplacer à pied pour découvrir les vestiges des bâtiments construits à l'époque des conquistadores. C'est à cet emplacement qu'ils ont établi la première colonie européenne en Amérique.
C'est un quartier très agréable, car on y trouve aussi des artistes de rue qui sont là pour l'animation ou qui exposent leurs oeuvres. Il y a également un bon choix de restaurants et des magasins pour les souvenirs de vacances !

Ce parc, situé dans la ville, permet de profiter de découvrir des immenses grottes dans la verdure. Le système de grottes est tellement grand qu'il y a même un petit bac pour traverser un lac souterrain pour rejoindre l'autre rive depuis laquelle il y a un magnifique panorama sur un lac d'eau douce à ciel ouvert. Malgré le fait que nous avons été complètement mouillés par une averse, nous avons apprécié cette excursion que nous avons facilement pu faire en environ deux heures de temps. 

Après la visite du parc de Los Tres Ojos, nous avons repris notre véhicule pour traverser la ville et aller visiter le jardin botanique. En superficie, il s'agit du plus grand de toutes les Caraïbes. Pour faire plaisir à notre fils, nous avons fait la balade en petit train et, au final, nous avons bien fait car nous n'aurions jamais eu le temps de tout voir sinon. Le coup de coeur du parc a été le jardin zen. Un petit coin de Japon au milieu de la ville de Saint Domingue !

Depuis Saint Domingue, nous avons roulé 2h en direction de Bani pour admirer les dunes de sable et les salines. Nous avons commencé par les salines qui sont installées en bord de mer dans un décor d'un autre temps. Ensuite, nous avons commandé à manger dans un restaurant, mais après 90 minutes d'attente sans rien voir arriver dans l'assiette, nous avons préféré quitter les lieux et pique-niquer en chemin. Nous avons poursuivi notre visite jusqu'aux dunes. Là, il est environ 14h, il fait très chaud et le soleil tape fort. Nous chaussons nos baskets (pas le choix, tellement le sable est chaud) et nous partons sur les dunes. En chemin, un surf, tout seul, attend d'être loué. C'est chose faite et cela nous a ajouté un souvenir supplémentaire inoubliable. 

Après ces quelques jours dans la capitale dominicaine, nous sommes repartis en direction du sud-ouest jusqu'à la frontière haïtienne, où les paysages et la végétation ont radicalement changé. Vous découvrirez cela dans l'article suivant. 

Dans ce premier article, je vais vous partager quelques informations sur les premiers jours de notre voyage de cet été en République dominicaine. Nous avons fait notre road trip depuis Puerto Plata où nous avons loué un véhicule pour un mois. Pour les deux premières nuits, nous avions loué une maison dans un lotissement à Sosua. Très pratique, pas loin de l'aéroport, donc peu de route à faire à l'arrivée après les 10h de vol ! 

Nous avons l'habitude depuis plusieurs années de louer des maisons avec Airbnb ou Vrbo et ça a toujours bien fonctionné. J'avoue que ça peut prendre un peu de temps de regarder les différentes maisons disponibles, mais avec une bonne présélection de critères, on peut déjà bien restreindre le choix. Par temps de Covid, comme nous ne savons pas à l'avance ce qui peut arriver, je privilégie les réservations de maisons qui  peuvent être annulées sans frais jusqu'à la veille du jour d'arrivée.

Pour notre première location, nous avions vu sur google map qu'il y avait un supermarché juste en bas de la rue. Nous y sommes allés dès le lendemain matin pour chercher les victuailles pour le petit déjeuner et les autres repas. Louer une maison lorsque l'on arrive en avion nécessite un peu d'organisation, car il n'y a pas de room service pour se restaurer ! J'avais prévu le coup, un paquet de pâtes en bagage à main en cas de petite faim, garder le sel/poivre distribué dans l'avion et choisir une maison avec une fontaine à eau ! Super important si l'eau du robinet n'est pas potable ! 

Voici la carte de notre circuit. Depuis Puerto Plata, au nord, nous avons longé la côte en direction de Las Galeras, dans la péninsule de Samana. Dans cette région, il n'y avait pas beaucoup de choix pour louer une maison, à moins de rester du côté de Las Terrenas, ce que nous ne voulions pas. Il y en avait une le long de la côte qui replissait tous nos critères, 3 chambres, 2 salles de bains, 1 piscine et une machine à laver. De plus, les photos sur le site la mettaient bien en valeur et le prix par nuit défiait toute concurrence, ça revenait à 80US$. 

Je ne sais pas vous, mais personnellement, je préfère lire de courts articles de blog de voyages, dès que j'ai le temps. C'est pourquoi, j'ai choisi de partager nos aventures en rédigeant plusieurs petits articles en fonction des régions que nous avons découvertes. 

Alors, je m'arrête là pour l'instant. Vous découvrirez très vite tous les détails sur les visites et activités depuis Las Galeras, où nous sommes restés quasiment une semaine.  Je vous fais juste un petit listing du futur contenu : plongée sous-marine évidemment, snorkeling en rivière, découverte du parc national de Los Haitises et la journée lessive ( un moment mémorable !) ... à suivre !