En faisant le bilan de nos plongées après le voyage, c'est, à notre avis, le meilleur coin pour plonger en République dominicaine. Bayahibe est un petit village de pêcheurs et depuis là, il y a vraiment bien de quoi découvrir les récifs qui longent la côte en séjournant plusieurs jours sur place. ​
Pour info, les hôtels all inclusive des offres vacances classiques ne se trouvent pas à cet endroit-là.  Il y en a bien quelques uns situés un peu plus loin sur la côte mais un transport en véhicule est nécessaire pour atteindre le village. La grande majorité des hôtels se trouve sur la côte nord-est du côté de Punta Cana, qui est à environ 1h de route. En général, les excursions snorkeling ou plongée proposées dans les resorts viennent prendre un bateau depuis ce joli petit port aux eaux cristallines pour vous emmener sur les sites au large. 

Nous avons passé par Bayahibe deux fois lors de notre road trip. En tout, nous y avons passé 10 jours. Comme nous étions en famille, nous avons loué une maison pour chacun de nos deux passages. Nous avons testé deux maisons différentes pour des questions de disponibilités. Les deux avaient une piscine, tout le confort nécessaire et étaient très bien situées pour se balader à pied dans le village.

Avant le départ, j'avais pris contact avec plusieurs centres de plongée dans le village. En fonction des différents échanges, j'ai choisi de plonger avec Slow Dive - Casa Chihuahua, une structure tenue par un charmant couple de belges. Ils nous ont fait une offre personnalisée sur la base de nos intérêts et de notre expérience. En plus, ils ont un petit bateau, alors nous avons pu être juste entre nous. Un réel avantage pour gérer le temps en surface, sous l'eau et pour les photos. Ils sont très professionnels, soucieux de la protection des océans et de l'écologie. Par exemple, ils n'utilisent pas de bouteille en plastique pour les boissons sur le bateau mais ont de l'eau fraîche dans un jerrican. Lors de l'intervalle de surface, ils servent des snacks naturels avec des fruits locaux et surtout pas d'emballage. J'ai trouvé cela très appréciable. 

Ils travaillent aussi avec une fondation qui travaille pour la préservation des écosystèmes et qui propose de la formation pour la conservation des espèces. Ils connaissent bien les lamantins de la région et les rencontrent fréquemment dans les eaux au large de Bayahibe. Lors de nos deux visites, nous n'avons malheureusement pas eu la chance d'en voir.

Il y a vraiment de jolis sites de plongée accessibles à tous les niveaux et variés. On y trouve des récifs offrant de jolis jardins de coraux avec des espèces variées et plusieurs épaves intéressantes à visiter.  Cliquez ici pour voir d'autres photos sous-marines de la région. 

Après une jolie marche dans la jungle, nous sommes descendus dans une grotte où nous avons pu nous baigner et faire du snorkeling pour admirer les structures. Cliquez ici pour les photos subaquatiques. C'était aussi un service personnalisé et impeccable qui nous a permis de découvrir une petite partie de la nature du parc national de Cotubanama.

Comme nous avions notre propre véhicule, nous avons roulé en direction du village de Boca de Yuma. A peine arrivés sur place, nous avons vite été repérés comme touristes. Il n'y avait que nous ! Tous voulaient que nous venions manger dans leur restaurant. Nous en avons choisi un et nous avons dégusté des plats de la mer. On s'est un peu fait avoir car les prix étaient à la livre ... du coup nos langoustes et nos poissons étaient lourds et coûtaient chers ! Bon, rien en comparaison avec chez nous, mais ce soir-là, ils ont sûrement pu faire la fête dans le village grâce à nous ! 

Pendant notre journée à Boca de Yuma, notre matériel de plongée avait bien séché. Il n'y avait plus qu'à refaire les bagages pour poursuivre la suite du notre périple en direction de Saint Domingue. Suite dans le prochain article !

Comme je vous en ai parlé dans mon premier petit article sur notre Road trip en République dominicaine, je vais vous faire un retour sur notre séjour dans la péninsule de Samana. A mon avis, pour bien profiter de cette région, il faut avoir son propre moyen de locomotion. Sans cela, on rate de beaux endroits. 

Nous avons fait une journée de plongée avec deux immersions. Le centre de plongée  Las Galeras Divers est situé dans le village et proche de la plage pour aller prendre le bateau. L'équipe du centre est très sympathique et fait preuve d’une organisation très professionnelle.  Malheureusement pour nous, la mer était assez agitée et au retour de la première sortie plongée après avoir été bien secoués en mer, nous avons montré des signes de démotivation. Nous avons alors décidé de ne faire qu'une journée au lieu de deux. C’est dommage que les meilleurs sites avec une bonne, même une très bonne, visibilité soient si loin. Il faut bien compter une heure de bateau s'il y des vagues. Les plongées étaient plutôt sympas et nous avons pu observer pas mal d’espèces différentes. 

A chaque endroit où nous plongeons, nous gardons des souvenirs. A Las Galeras, ce sera celui-ci : nous avons pu assister à la chasse de la rascasse, une espèce invasive dans les Caraïbes. En cliquant sur ici, vous pourrez voir comment ça se passe en 2 minutes !

Nous sommes partis en combinaison, car comme le nom de la rivière l’indique,  l’eau n’est pas super chaude. La visibilité était superbe, il y avait de jolis poissons, j’ai même croisé une tortue. Pour les photos subaquatiques, il suffit de cliquer ici.
Cette petite rivière se jette dans l'océan vers une très longue plage déserte. Pour les amateurs de farniente sur le sable, il faut bien choisir son côté de la plage, car les sargasses viennent s'échouer avec les courants marins que d’un seul côté de la baie. Il y a donc un côté vraiment pas beau et qui sent mauvais et un autre qui fait rêver !

Nous avons aussi visité le Parc National de Los Haitises en prenant en bateau depuis Samana. C’est un peu comme la baie de Halong en miniature ! Il s'agit d'une sortie à la journée qui vaut vraiment la peine si on est amateurs de nature et de beaux paysages. J’ai organisé cette excursion en étant déjà sur place. J’ai demandé plusieurs offres par mail à différentes structures. Heureusement, car j’ai eu de tout en termes de durée, de possibilités et de prix. J’ai ainsi pu sélectionner celle qui correspondait à ce que nous voulions et à un prix raisonnable ! 
Le tour comprenait plusieurs choses. Après la traversée de la baie, nous avons visité une immense grotte utilisée pas les premiers habitants de l'île, les Tainos. Puis, nous avons fait un tour en bateau autour des îlots pour observer les oiseaux s'y trouvant. C'est assez amusant, les espèces d'oiseaux présentes ont chacune leur propre îlot ! Après cela, nous avons fait une virée dans la mangrove où nous avons débarqué pour marcher quelques kilomètres pour se rendre à un Lodge pour prendre un repas. Sur place, des piscines avec de l'eau de source sont aménagées pour se détendre avant de repartir en marchant pour reprendre le bateau et rentrer. 

Il y a encore de nombreuses excursions possibles sur la péninsule de Samana. En voici deux qui auraient pu faire partie de notre liste.  L'endroit est reputé pour l’observation des baleines à bosses, mais elles ne sont pas là en été. Question donc vite réglée pour nous !
Il y a aussi l'excursion pour la cascade Salto El Limon. Pour celle-ci, nous avons choisi de ne pas nous y rendre, car l'accès peut être difficile, surtout s’il a beaucoup plu et c’était justement le cas avant notre arrivée. 

Le prochain article parlera de notre séjour plongée dans le village de Bayahibe où nous avons séjourné une dizaine de jours. 

Lorsque l'on est plongeur expérimenté et que l'on plonge régulièrement, il est fort probable d'avoir déjà eu une ou des expériences un peu négatives en plongée. Je vais vous raconter la plongée qui gagne la première place des plongées ratées dans notre palmarès. 

Cela remonte à 2013, nous étions au Panama pour cinq semaines. Nous avons fait tout un tour à travers le pays au volant de notre minibus de location en alternant découvertes terrestres et activités balnéaires. Nous avons plongé aussi bien sur la côte caraïbe que le long de la côte pacifique. 

Le jour où nous avons fait cette plongée ratée, nous logions pour 4 jours dans un hôtel All inclusive. Pour la petite parenthèse, après ce court séjour, nous étions définitivement convaincus que plus jamais nous n'irions dans ce genre d'hôtel. Même notre fille, du haut de ses presque 5 ans à l'époque, en était choquée lorsque l'accès à l'océan lui a été interdit ! Trop dangereux apparemment ...

Cet hôtel avait un centre de sports et activités nautiques qui proposait de la plongée. Cela figurait dans la liste des activités possibles. En réalité, ils proposaient des baptêmes en piscine. Le dive master était charmant et tout content d'avoir des plongeurs certifiés et qui avaient bien envie de plonger ailleurs qu'en piscine. Il nous a donc organisé une sortie un peu plus loin sur la côte. Nous avons pris la voiture et une fois sur place, un bateau nous attendait avec deux jeunes marins. 

Nous avons pris la mer, nous nous sommes équipés et puis nous nous sommes mis à l'eau pour une plongée d'environ 45 minutes à une heure. Dès les premiers mètres sous l'eau, on ne voyait rien, il n'y avait pas plus d'un mètre de visibilité. Pire que parfois au lac ! Descendus à 15m, on peut dire que nous avons heurté le fond tellement on ne voyait rien. Nous étions 4 plongeurs et nous en avons perdu un en route. Alors après une minute, nous avons annulé la plongée et nous sommes remontés à la surface pour tous se retrouver. 

De retour à a surface, nous étions quatre plongeurs mais plus de bateau ... les deux marins étaient partis plus loin pour pêcher pensant avoir du temps devant eux avant de nous récupérer. Ils n'avaient vraisemblablement pas conscience du rôle du bateau en plongée. Sécurité surface zéro !

Nous avons essayé de les appeler, de leur faire des signes en agitant nos bouées de sécurité, mais rien. Seul un oiseau, un fou de Bassan, est venu nous survoler et voir qui étaient ces quatre ahuris perdus dans l'océan Pacifique !
Nous avons dérivé un peu en regardant passer les cargos au loin et en se disant que jamais nous n'avions eu une si mauvaise expérience en mer ! Notre bateau est venu nous récupérer une fois que le temps de la plongée était écoulé et nous sommes rentrés à l'hôtel.

Pour compenser le prix de cette sortie ratée, nous avons eu droit à un vol en parachute ascensionnel ! 

Comme vous le savez, l'homme se déplace en bateau depuis des milliers d'années. En général, dans notre cas, nous montons à bord d'un bateau à chaque fois que nous sommes en vacances. Vous allez me dire que c'est normal, lorsque l'on est plongeurs. En effet, c'est avec ce moyen de transport que l'on atteint la plupart des sites de plongée. Mais, ce n'est pas la seule raison qui nous fait prendre un bateau. Il existe toutes sortes d'activités qui se font à partir d'une embarcation flottante, peu importe sa taille et sa forme.

Et vous, est-ce que vous vous déplacez souvent en bateau ou avec n'importe quoi qui flotte et qui vous permet de découvrir un endroit nouveau ou de faire une activité qui vous passionne ? 

En ce qui me concerne, depuis toute petite, j'ai eu l'occasion de regarder et de faire du bateau avec mes parents. Mon père a même été le propriétaire de deux bateaux à voiles. Avec le premier, nous naviguions sur le lac Léman et avec le second, nous avons un peu navigué en Méditerranée. Adolescente, j'aimais beaucoup le bateau, surtout au port, car on avait accès à tout et ça ne tanguait pas !!! Je précise que pour apprécier la navigation, il faut de préférence que les eaux soient calmes ou alors que le bateau avance suffisamment vite, sinon je suis malade !

Lorsque nous voyageons, un de mes (ou de nos) petits plaisirs consiste à découvrir un endroit en faisant une balade en bateau. Je trouve que les balades en bateau sont très paisibles, reposantes et aventureuses avec une petite touche de mystère, car on ne sait jamais ce que l'on va croiser ! Peu importe le type de bateau, j'adore monter à bord et me faire conduire pour partir à l'aventure, même si c'est un simple canoë ! Le seul truc, je n'aime pas du tout devoir ramer, pagayer ou tirer des bords !

Faire une sortie en bateau est une activité très courante et qui se pratique aux quatre coins du monde. Il est souvent possible de faire un tour en bateau en privé, moyennant un petit supplément. Si on a le choix, on prend toujours cette option. Ainsi,  nous pouvons avancer à notre rythme en prenant toutes les photos que l'on souhaite !

Voici un souvenir de Floride où nous avons pris un bateau pour faire connaissance avec les lamantins. Nous en avons aussi fait dans les Everglades avec un aéroglisseur pour les sensations fortes ! ​

En Asie, nous prenons presque à chaque fois le bateau pour nous rendre sur notre lieu de vacances. Lorsque l'on visite des archipels comme l'Indonésie ou les Philippines, cela fait partie du voyage de prendre le bateau. Cela laisse même des souvenirs impérissables, comme par exemple lorsque l'on navigue de nuit et que l'un des marins éclaire la mer avec un smartphone pour repérer les pierres qui sortent de l'eau à marée basse afin de ne pas les heurter avec la coque du bateau ! 

On peut aussi prendre un bateau pour découvrir les célèbres marchés flottants d'Asie du Sud-Est. Ce sont vraiment des endroits complètement dépaysants. Je vous recommande l'expérience au moins une fois dans votre vie !

Ou encore pour les amateurs de sports d'aventures plus actives et stimulantes, pourquoi ne pas descendre une rivière en rafting ? Certaines sont même accessibles avec les enfants. 

Sur le continent africain, j'ai aussi plusieurs fois pris le bateau, et pas uniquement pour aller faire de la plongée ! Ayant étudié l'égyptologie dans le cadre de mes études,  j'ai fait plusieurs séjours en Egypte. Descendre ou remonter le Nil à la découverte de cette culture antique est juste exceptionnel. Il n'y a rien de tel qu'une croisière pour visiter les différents sites archéologiques de la Haute Egypte.

Vous l'aurez compris, il est possible de faire de toutes sortes de chouettes activités variées et en famille partout dans le monde en prenant un bateau. En ce qui nous concerne, c'est presque un élément incontournable de chacun de nos voyages que ce soit pour se déplacer en mer, sauter dans l'eau, se balader dans la mangrove ou sur des rivières.