Nous atterrissons à Bangkok dans l'après-midi et prenons directement un van (réservé à l'avance) pour nous rendre à Pran Buri où nous avons réservé un hôtel pour trois nuits. 
Le lendemain, nous faisons une matinée tranquille entre balades et baignade avant de partir à la découverte du Parc National de Kui Buri où il est possible de voir des éléphants à l'état sauvage. Notre après-midi se solde par un succès total: nous avons vu des éléphants de loin, puis de plus en plus près dont une maman et son éléphanteau, avant de croiser un dernier éléphant un peu lunatique qui nous a clairement signifié que c'était le moment de quitter son territoire.
Sur le chemin du retour à l'hôtel, nous faisons un stop pour nous restaurer et nous réussissons à passer commande grâce aux quelques mots d'anglais de notre chauffeur. Heureusement, car dans cette région, peu de gens parlent l'anglais, mais on a arrive toujours à communiquer. Cela fait partie du charme du voyage !

Après une bonne nuit de sommeil, nous repartons à l'aventure dans le Parc national de Khao Sam Roi Yot. Nous visitons un site incontournable de la région, un temple caché dans une grotte : Phraya Nakon Cave. C'est un très joli endroit en pleine nature accessible facilement en bateau puis à pied en empruntant un petit sentier qui monte dans la montagne. La montée n'est pas très longue, mais pour la faire, il faut tout de même être en bonne condition physique, bien supporter la chaleur et avoir de l'eau avec soi.
Une fois dans la grotte, nous sommes bien au frais ! Il y a de nombreux endroits où s'installer pour admirer la beauté du lieu et observer la lumière qui entre par un large puits illuminant le temple.

Après cette première visite, il est l'heure de savourer un bon repas thaï, pour recharger nos batteries avant une mémorable excursion en bateau au milieu des lotus en fleurs. Nous terminons la journée en piquant une tête dans l'eau trop chaude de la piscine de l'hôtel. 

Il s'agit de la plus grande étape de notre voyage principalement dédiée à la plongée sous-marine. Après environ 4h de route en mini van, nous arrivons au port de Chumphon pour prendre un ferry en direction de l'île de Koh Tao. Une fois nos affaires déposées dans nos bungalows, il est l'heure d'organiser nos plongées pour les jours suivants. Avec deux plongées par jour matin ou après-midi et quatre pour les plus motivés, nous mettons toutes les chances de notre côté pour en prendre plein les yeux. L'organisation est excellente, malgré un peu d'attente avant de partir en bateau. L'encadrement est sérieux et les sites de plongée sont relativement proches, à l'exception de 2 spots situés à une heure de bateau en pleine eau, mais qui valent clairement le déplacement. En effet, nous plongeons avec un requin baleine lors de notre dernière immersion. Comme pour les éléphants, notre séjour se termine en apothéose avec cette rencontre grandiose ! À chaque voyage, la nature ne cesse de nous émerveiller. Si vous avez envie de découvrir les rencontres  que nous avons faites sous l'eau, cliquez ici. 

Au milieu de notre séjour, nous profitons de l'ambiance du Festival de Songkran qui célèbre le Nouvel An bouddhiste pendant lequel les gens ne cessent de s'arroser d'eau dans les rues.

Autre surprise, nous sommes étonnés de constater que la consommation de cannabis est maintenant autorisée depuis presque 1 an. Il reste cependant encore des règles à suivre, mais actuellement on trouve des plantes qui poussent dans des pots un peu partout, même dans l'hôtel ! Ainsi, la Thaïlande passe de la peine de mort à la légalisation complète de la consommation de cannabis.

Après 10 jours aquatiques à Koh Tao, nous reprenons le ferry pour poursuivre notre circuit à la découverte d'un nouveau parc. 

Après un trajet en ferry et environ 4h de route, nous arrivons aux portes du Parc National de Kaeng Krachan dans un charmant petit lodge tenu par une famille thaï.
​La visite du parc est agendée pour le lendemain matin avec un départ à l'aube pour aller voir des oiseaux. Nous croisons plusieurs espèces dont un magnifique grand calao, Buceros bicornis. Les singes sont aussi de la partie pour notre plus grand plaisir. Leurs vocalises matinales sont mémorables. Lors de cette sortie, nous sommes émerveillés également par la beauté des milliers de papillons qui volent le long des chemins. Nous pourrions rester des heures à les regarder se poser, décoller et tournoyer autour de nous, mais il est déjà temps de rentrer. 

Cette dernière étape est plutôt courte. C'est une dernière nuit à Bangkok avant de prendre l'avion le lendemain vers midi pour rentrer en Suisse.

En direction de Bangkok, nous faisons un stop dans un marché flottant. Il n'est cependant pas nécessaire de prendre un bateau comme nous l'avons fait pour visiter le marché. En effet, sur l'eau, nous croisons qu'une seule vieille dame sur sa barque aménagée en échoppe. Est-ce une tradition qui se perd ? 
Nous avions vu un autre marché en 2019 et l'ambiance et la vie sur place était incomparable. Une petite déception qui ne ternit en rien notre voyage.

Arrivés à Bangkok, nous profitons de nous détendre dans la piscine de l'hôtel avant de partir pour une balade le long du canal en direction d'un restaurant japonais ... une envie soudaine du groupe ! 

Nous sommes déjà dimanche matin, nous bouclons les bagages pour partir à l'aéroport de Bangkok. Nous avons un vol de jour qui nous permet de rentrer au dernier moment le dimanche soir avant la reprise du travail. 23h50, nous posons à l'aéroport de Genève  ... de magnifiques vacances rentabilisées jusqu'au bout !

Ce beau voyage se résume avec les mots suivants :
joie, émerveillement, amour et amitié.

Dans cette seconde partie, je vais vous présenter les endroits où nous avons campé lors de nombreux voyages depuis ces vingt dernières années. J'ai choisi de faire l'impasse des nombreuses fois où nous avons logé en camping dans un mobile-home. En effet, il y a peu à dire sur cette façon de camper à l'exception du fait que c'est assez pratique et pas très onéreux pour se faire un weekend de plongée sympa. 

Depuis Boston, où je séjournais pour un séjour linguistique, nous sommes partis à la découverte des Etats voisins avec une voiture de location louée sur place, une tente pour deux et nos sacs de couchages qui ont voyagé depuis la Suisse. Nous n'avions aucun autre matériel de camping avec nous. Nous avons gardé en mémoire que même avec une simple petite tente, il faut anticiper pour trouver une place dans un camping en haute saison. 

Lors de ce voyage, nous n'avions pas fait de plongée, tout simplement parce nous avons démarré la formation l'année suivante, en 2003 ! Toutefois, nous aimions déjà beaucoup la mer et nous avions fait une excursion en bateau pour observer les baleines et nous avons eu la chance de croiser la route de deux requins pèlerins. Les seuls que nous ayons vus jusqu'à présent. 

Enceinte de ma fille, nous avons passé nos vacances en Suisse cet été-là. Nous avons fait quelques nuits de camping dans le canton des Grisons. Là aussi, il fallait réserver à l'avance en plein été. Nous avions notre propre véhicule, la même petite tente pour deux et nos sacs de couchage. Là, non plus nous n'avions pas d'autre équipement de camping, pas de lumière, rien pour cuisiner, etc. Nous avions vraiment choisi cette option pour limiter les coûts du logement lors d'un séjour en Suisse.
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Et question activité aquatique, à l'exception de nos pieds dans les lacs de montagne, nous n'avons pas été dans l'eau !

Afin d'être au plus près des animaux et de la nature, cette option nous a semblé être la meilleure pour découvrir le Parc National de Yala et faire une activité ludique avec notre fille. Le campement a été installé uniquement pour nous et pour deux nuits au bord d'une rivière. Nous avions une tente confortable, avec des lits de camp et de la literie impeccable. Deux autres petites tentes avaient été installées un peu plus loin avec des WC de camping et un coin douche avec un sac de douche solaire. Nous avions un guide naturaliste pour la partie safari et il y avait deux autres personnes qui préparaient les repas à partir d'un maximum de produits naturels pour limiter les déchets. Un campement de ce type ne peut pas rester plus de deux jours au même endroit, car il se fait repérer et attaquer par les singes en quête de nourriture. 

Avant et après le parc de Yala, nous avons passé quelques nuits en bord de mer dans un très joli Lodge au bord d'une plage. Nous avons profité d'y laisser nos affaires dont celles de plongée et de prendre que ce dont nous avions besoin pour cette sortie camping durant la nuit de Noël et la suivante. Il faut le souligner, le Père Noël est même venu cette nuit-là pour apporter des palmes roses à notre fille pour les sessions de snorkeling que nous avons faites après cette escapade en pleine nature. Il est trop fort 😀 !

Nous avons loué un motorhome livré avec tout l'équipement nécessaire pour notre séjour en Floride. Là-bas, nous n'avons visité aucun parc d'attractions ni aucune ville. Nous avons choisi de rester dans la nature, de voir des alligators au bord des routes et d'aller à la rencontre des lamantins en snorkeling. C'était le but du voyage. L'avantage et l'inconvénient en même temps de ce gros véhicule c'est que vous vous déplacez avec toute votre maison. C'est super car il n'y a pas besoin de refaire de bagages à chaque changement de lieu et c'est très confortable à l'intérieur, par contre c'est gros à déplacer même pour aller faire un petit saut au supermarché. 

Le Costa Rica est un pays idéal pour un road trip en camping. Comme les prix des logements peuvent être parfois élevés selon la saison, c'est une bonne solution à envisager si on a envie de faire attention à son budget. De plus, avec un véhicule 4x4, pas d'inquiétude, vous passez partout et c'est un élément important à prendre en compte pour visiter ce pays sans mauvaises surprises. 
​Nous avons loué ce véhicule en contactant directement une agence locale avec laquelle nous avons eu d'excellents échanges. Tout l'équipement nécessaire est fourni jusqu'au hamac pour faire la sieste !

Pour ce voyage, nous avions prévu d'avance quelques accessoires utiles tels que lampes frontales et petites lampes LED que nous avons prises avec nous dans nos bagages. Du coup sur place, avec celles fournies, nous en avions suffisamment pour cuisiner de nuit !

Comme à notre habitude, nous avons alterné nature terrestre et plongée. Lors des quelques jours de plongées, nous avons dormi dans un lodge plutôt qu'en camping pour des questions d'organisation. Avec ce véhicule, il n'est évidemment pas possible de se déplacer sans tout devoir ranger, et au Costa Rica, il faut très souvent se rendre en voiture au centre de plongée, donc pas évident lorsque le rendez-vous pour partir plonger est tôt le matin.

A mon avis, le camping sous toutes ses formes fait partie de la découverte d'un endroit, permet de partager des moments parfois intenses et de se créer des souvenirs. Nous nous sommes toujours sentis en sécurité à chaque endroit où nous sommes allés. Chacune de ces expériences était unique. Cependant, toutes avaient des avantages et des inconvénients dont je tiens maintenant compte pour chaque organisation et planification de voyage dans laquelle le camping est une option. Le conseil à retenir, c'est que même pour un voyage ou des vacances en camping, un minimum de préparation et d'anticipation est nécessaire.

Petit stop de 2 jours à Panama City
Notre périple de cet été a commencé par un petit stop au Panama. Comme nous étions déjà venus il y a quelques années, nous avons profité de visiter ce que nous n'avions pas pu faire la dernière fois. Nous avons choisi de loger dans le centre historique de la capitale pour pouvoir flâner tranquillement et nous acclimatez au décalage horaire. Depuis là, nous nous sommes rendus, pour une balade, dans le parc Metropolitan qui se trouve quasiment en ville mais où la jungle est bien dense et riche en animaux. 

Pour ce premier voyage en Colombie, nous avons commencé par passer quelques jours dans le village de Taganga pour y faire de la plongée et découvrir les incontournables de la région, comme le Parc National de Tayrona et Minca. Nous résidions dans un charmant studio spacieux avec une très jolie terrasse où nous pouvions manger nos petits plats cuisinés.

La plongée était intéressante : le relief des fonds était très différent des autres endroits dans les Caraïbes. Il y avait pas mal d'espèces de poissons et la visibilité était assez moyenne. Personnellement, je sentais le frais en fin de plongée même avec ma combinaison de 5mm !  Cliquez ici pour découvrir les fonds en images.

La randonnée dans le parc de Tayrona est très variée et mérite vraiment le détour. Il faut absolument prévoir au minimum une journée pour cette excursion et il faut aimer marcher sous la chaleur. Nous avons fait plus de 14km à pied et on peut en faire plus en allant jusqu'à l'extrémité des sentiers pédestres !

A Minca, nous avons opté pour une randonnée jusqu'à une très belle cascade. C'était une balade très agréable, principalement dans la forêt et donc assez bien ombragée tout le long de la montée. Nous avons trouvé le site autour de la cascade extrêmement bien aménagé et dans le respect de l'environnement. Là aussi, il faut au minimum une journée entière pour profiter de chaque randonnée.

Après avoir passé quelques jours à Taganga, nous avons utilisé les excellents services de transfert d'un transporteur local trouvé par mes soins sur internet. Il nous a déposés dans un autre petit village, Rincon del Mar, également loin des zones habituelles très touristiques. Nous y sommes restés plusieurs jours pour plonger et découvrir les îles le long de la côte. A notre arrivée, il y avait une fête avec une ambiance de folie. Les habitants parcouraient la seule rue du village à cheval et en moto tout ça en faisant le plus de bruit possible ! C'était épique et restera dans nos mémoires pour très longtemps !

Nous avons séjourné dans une charmante auberge sur la plage, en plein centre du village où tout était très convivial. 

La plongée était, à mon goût, moins bien que celle de Taganga malgré la meilleure visibilité. Nous avons plongé avec des gens charmants et très professionnels, mais nous n'avons pas vraiment apprécié la mise à l'eau. C'était un peu sportif, rien de bien difficile ... nous devions complètement nous équiper dans l'eau avec de bonnes vagues, ce qui fait que nous avons avalé un peu d'eau de mer avant de commencer à plonger, disons que ce n'était pas idéal. Par contre, l'eau était super agréable : 30° !  

Les paysages autour des îles sont très beaux, l'eau est cristalline et les couleurs font rêver ! On peut aussi faire un peu de snorkeling et voir de jolies choses. De nombreux oiseaux marins vivent sur ces îles et c'est toujours magnifiques de les voir en grand nombre, chacun posé sur une branche. Ensuite et malheureusement, il y a aussi des zones avec beaucoup de déchets entassés, des constructions abandonnées qui vieillissent mal, mais tout cela dépend un peu de là où l'on regarde ...

J'ai juste un petit regret à cet endroit. Nous aurions dû prévoir de faire une excursion depuis le village dans la mangrove. Nous aurions pu voir des paresseux ... de tout près. Jusqu'à présent, tout ceux que nous avons vus sont tout en haut dans les arbres et ce n'est pas facile de bien les observer. Nous aurions dû planifier ce tour dès notre arrivée à Rincon. Une autre fois peut-être !

Nous avons passé nos derniers jours en Colombie dans la ville de Carthagène des Indes. Un vrai coup de coeur pour moi. Beaucoup de charme et de convivialité.

Au large de Carthagène, il y a plusieurs îles avec des décors magnifiques. C'est assez touristique mais ça vaut la peine de faire l'excursion en bateau pour les découvrir. Il y a de nombreuses activités à faire, mais là le temps nous manquait. Nous reviendrons !

Nous avons loué un véhicule pour ce tour au Guatemala dont le but principal était d'aller nager dans une rivière cristalline complètement à l'écart des circuits touristiques. Comme la durée de nos vacances au Guatemala n'était pas suffisamment longue, nous devions faire un choix dans les sites à découvrir. C'est pourquoi, nous avons décidé de séjourner dans le département Petén et de visiter la région autour de Flores. C'est un vrai petit coin de paradis. Nous devions juste bien programmer nos visites, car chaque après-midi vers 14h, la pluie tombait pour environ 2h ! 

Nous avons été très bien reçus dans le lodge. La décoration était joliment faite et la vue sur le lac était magnifique. Le jardin était très bien entretenu, riche en fleurs, oiseaux et autres petits animaux.

Dans cette région, nous sommes allés visiter le site archéologique de Yaxha, où nous étions seuls. Un vrai bonheur, juste nous, les temples et les singes araignées et hurleurs !

Nous avons fait une balade ressourçante sur le lac et surtout nous sommes allés nager dans le Crater Azul. C'est pour lui que nous sommes venus jusque là, alors il ne fallait pas le manquer ! Pour les photos subaquatiques, cliquez ici.

​Nous ne sommes pas allés voir le célèbre site archéologique de Tikal, car nous l'avions déjà visité en 2015 en combiné avec un voyage au Belize. ​

Pour terminer notre séjour au Guatemala, nous sommes allés jusqu'à Antigua. Cette petite ville a beaucoup de charme de jour comme de nuit. Nous avons pu nous y relaxer et flâner avant de reprendre l'avion.

​Le Guatemala a beaucoup à offrir, mais même en ayant tenu compte des distances, du trafic potentiel et du temps nécessaire pour se déplacer entre chaque endroit, nous avons dû changer notre circuit en cours de voyage pour ne pas passer des journées entières assis dans notre véhicule de location.

La Basse Californie: un vrai coup de coeur pour nous depuis notre premier voyage en 2009. Nous y aimons les paysages désertiques et nous adorons les plongées en mer de Cortez. Un vrai paradis sous l'eau. Il s'agissait de notre troisième voyage pour plonger là-bas, mais avant de s'immerger, nous avions très envie de descendre la péninsule au volant de notre voiture de location. 

Nous avons choisi de rouler et de nous arrêter que pour dormir en Baja California Norte pour avoir suffisamment de temps pour plonger à deux endroits plus au sud, à Loreto et à Cabo Pulmo. Selon moi, les paysages de la partie nord sont plus variés que ceux de la partie sud. La végétation change régulièrement le long de la route, les espèces de cactus et de plantes grasses sont variées ainsi que le relief et ses couleurs. 

​Malgré les heures de route et le peu de zones d'ombre pour pique-niquer, nous avons savouré les trajets au milieu de ces superbes paysages. 

Loreto, un autre coup de coeur de notre voyage. Nous logions dans une jolie petite résidence avec de petits bungalows tout équipés pour se faire de bons petits plats et même cuisiner le gâteau pour les 4 ans de notre fils. Nous avions surtout un gros manguier juste à côté de notre bungalow et chaque matin, il n'y avait qu'à se servir. Nous nous sommes gavés ! 

Les plongées étaient très sympathiques, bien organisées et sur des sites très différents à chaque fois. La visibilité variait beaucoup selon les courants, tout comme la température de l'eau qui pouvait changer de plusieurs degrés d'un site à l'autre et selon la profondeur. Les burritos fait maison sur le bateau étaient très appréciés lors des intervalles de surface !

Entre Loreto et Cabo Pulmo, nous avons fait un stop d'une nuit à La Paz, mais cette fois-ci, nous avions fait le choix de ne pas rester pour plonger depuis là-bas. Nous avons préféré optimiser nos jours de vacances restants pour plonger le plus possible à dans le parc marin de Cabo Pulmo que nous avions adoré lors de nos plongées en 2019.

Le petit village de Cabo Pulmo avec son parc national est un véritable paradis pour la faune sous-marine. Cela fait tellement plaisir de voir des endroits préservés et où la population locale travaille pour protéger l'environnement. Nous avons logé exactement dans la même maison qu'en 2019 et nous avons replongé avec la même structure. C'était parfait. Plongée le matin et châteaux de sable en famille l'après-midi. Un rythme tranquille pour tous.

Et en ce qui concerne la plongée, c'est juste génial. L'eau peut être un peu fraîche, la visibilité variable, mais on peut y voir des milliers de poissons, des multitudes d'espèces qui se côtoient sous l'eau allant du petit au très gros. Il n'y a aucune perte de temps, car les intervalles de surface sont assez courts. Le départ est à 8h30 et le retour juste avant midi après avoir fait deux plongées, ce qui est idéal lorsque l'on voyage en famille. Cliquez ici pour voir les photos subaquatiques et admirer le réputé banc de carangues et les requins bouledogues.

Le voyage s'est terminé par un stop d'une nuit à Mexico avant de rentrer avec des étoiles plein les yeux, de magnifiques nouveaux souvenirs et qu'une envie, repartir bientôt !

Depuis quelques années, les musées sous-marins se développent à travers le monde. Ils sont constitués de sculptures en béton durable. Ces constructions, souvent déposées à faible profondeur, permettent aux plongeurs et snorkeleurs de facilement les observer en nageant autour. Elles créent de nouveaux sites de plongée, mais surtout, elles favorisent de nouveaux habitats pour les poissons et d'autres animaux comme les coraux qui se fixent et se développent sur ces créations. 

Parmi la petite dizaine de musées subaquatiques qui existent dans le monde, nous avons pu plonger sur celui qui se trouve au Mexique, près de Cancun, prénommé MUSA (Museo Subacuatico de Arte). On peut y voir plus de 400 sculptures réalisées par un artiste et plongeur anglais Jason de Caires Taylor dont la spécialité est la création de sculptures sous-marines. Cet homme est à l'origine de la plupart des projets de musées subaquatiques à travers le monde, et par conséquent, il se trouve que la grande majorité des sculptures visibles sur les différents sites sont de lui. Son but est de revivifier les récifs endommagés par les catastrophes naturelles et le tourisme de masse. 

Cette tendance à déposer des sculptures sous l'eau se retrouve un peu partout dans le monde à plus ou moins grande échelle. D'ailleurs, depuis ces dernières années, nous avons eu l'occasion de plonger et de voir des statues immergées à plusieurs reprises et dans différents lieux situés entre l'Asie, l'Europe et l'Amérique. En voici quelques exemples immortalisés :

​Sur terre, je ne suis pas vraiment une grande fan de musées : souvent trop bondés. Par contre, ceux-là,  sous l'eau, ils me plaisent bien ... loin de la foule, pas de queue à l'entrée et un concept écologique auquel j'adhère complètement !

≈1200 km parcourus avec un Toyota 4-Runner
5 nuits en camping & 5 nuits en lodge/appartement 
​Magnifiques paysages ✅
Belles photos d'animaux  ✅
Plongées intéressantes ✅
❤️ Les couchers de soleil 
❤️ Les pique-niques avec de délicieux guacamole faits maison
Budget total pour 11 jours pour 4 personnes = 8000 CHF dont plus de 75% pour les transports avec un montant de 3500 CHF pour les billets d'avion

4 plongées à Las Catalinas Islands : beaucoup de poissons, peu de coraux mais une belle rencontre avec un raie manta 😀. Cliquez ici pour découvrir les photos sous-marines.

Parc idéal pour les visites en famille. Peu de distances à parcourir à pied et randonnées faciles. Malgré la foule visitant le parc, nous avons pu voir quelques espèces animales et profiter d'une jolie baignade sur la plage du parc. 

1h de cours pour apprendre à surfer les vagues à côté du parc Manuel Antonio. Que du bonheur pour toute la famille !

Magnifique promenade de plus de 3h à cheval et à pied pour admirer les magnifiques paysages entre les provinces de Guanacaste et d'Alajuela avec à la clé une agréable baignade juste entre nous au pied d'une jolie cascade. 

Une expérience mémorable et très mouillée ! Il a plu durant les deux heures de notre marche nocturne mais malgré cela, nous avons eu la chance d'admirer plusieurs espèces dont une superbe vipère venimeuse. 

1 - Partager des moments magiques  

2 - Vivre des aventures mémorables

3 - Lézarder sur des plages magnifiques

4 - Plonger dans des sites remplis de merveilles sous-marines

5 - Naviguer d'îles en îles 

Chaque sens a sa propre importance. Si vous prenez le temps de tous les utiliser lors d’un voyage, celui-ci en sera encore plus intense et vos souvenirs en seront enrichis. Ainsi les expériences vécues en voyage pourront se prolonger au-delà des vacances et leurs partages n’en seront que meilleurs. C’est d’ailleurs souvent beaucoup plus intense comme moment de partage de pouvoir raconter une expérience plutôt que de montrer le t-shirt acheté sur place, le mélange d’épices ou encore l’objet en bois sculpté rapporté. 
Maintenant, comment classer nos cinq sens par ordre d’importance alors que tous sont essentiels à notre perception du monde ? Ou comment choisir par quel sens (et non dans quel sens) commencer cet article ? 
En voyage, chaque être humain va vivre une expérience sensorielle différente et très personnelle, alors j’ai opté pour l’ordre dans lequel mes propres sens s’éveillent lorsque je voyage en commençant par celui qui influence en premier mes impressions. 

Presque arrivés à destination, depuis le hublot de l’avion ou la fenêtre de la voiture, mes yeux observent le paysage qui s’offre à moi : un bord de mer qui se dessine, une eau turquoise avec ses récifs coralliens, des montagnes, des champs, une ville : voici tant d’exemples qui laissent des souvenirs impérissables. À chaque voyage, on s’en met plein les yeux selon l’expression consacrée. Il n’est pas possible de tout raconter mais c’est assez simple de partager ce que l’on voit grâce aux photos (téléphones portables, réseaux sociaux, albums, …). 
J’ai maintenant envie de vous raconter deux souvenirs visuels qui n’ont pas été immortalisés par une photo. C’est aussi important de savourer ce que l’on voit, sans nécessairement le capturer ! 

Premier souvenir : À l’âge de 11 ans, j’ai survolé la ville de Las Vegas de nuit. Tout était noir au milieu de cette région désertique et peu habitée sauf une zone, un énorme îlot de lumière, qui éclairait comme s’il faisait jour. Je n’avais jamais vu ça et j’en ai été émerveillée. Cette vision, ce souvenir restera gravé dans mon esprit pour toujours même s’il peut paraître anodin, mais à cet instant précis, j’ai ressenti quelque chose de fort qui m’a marqué et qui s’est imprimé durablement sur ma rétine. 

Deuxième souvenir : Il s’agit d’un souvenir dont j’ai parlé il y a peu de temps avec une amie et cela a réveillé quelque chose en moi. Survoler l’archipel des Maldives est une expérience magique pour les yeux. Admirer ces atolls condamnés à disparaître depuis le ciel est une expérience inoubliable et envoûtante à chaque fois, mais lorsque je les ai vus pour la première fois en 2002, je croyais rêver tellement c’était beau. 

Une fois descendue de l’avion ou de la voiture, on prend l’air, on respire, on sent toutes sortes d’odeurs inconnues, nouvelles, différentes et on savoure le fait que nous sommes arrivés en vacances. En se promenant, les odeurs extérieures sont forcément différentes de celles de chez nous. Les plantes, les fleurs, l’humidité dans l’air, la mer, les épices d’un marché, un plat qui cuit: voici autant d’exemples qui vous feront vivre une expérience olfactive inoubliable si vous prenez le temps de respirer en vous imprégnant du lieu. Toutes les odeurs ne seront pas forcément agréables à sentir, mais elles font aussi partie de la réalité du quotidien local et inévitablement complèteront l’expérience. Je pense entre autres à un marché aux poissons. A mon avis, l’agitation que l’on y rencontre couvre sans problème les fortes odeurs !

Après le marché aux poissons, pourquoi ne pas déguster un bon poisson frais ou des fruits de mer dans un charmant petit restaurant au bord de l’océan ? 
Lors de chaque voyage, pour autant que l’on prenne ses repas ailleurs qu’au buffet de l’hôtel, il est toujours très excitant de manger dans un petit restaurant local ou même dans un petit boui-boui. C’est le meilleur moyen de vivre une expérience gustative unique, délicieuse et amusante en commandant un plat avec des saveurs différentes ou nouvelles. Je ne peux que vous conseiller de sortir de l’hôtel, de découvrir les environs de votre lieu de vacances et d’oser goûter aux spécialités locales. 

À peine arrivés au Mexique, nous commandons toujours un guacamole dont nous avons parlé dans l’avion et qui va satisfaire pleinement nos papilles. Mais rien ne vaut le goût des tacos après la plongée que nous achetons chez un petit vendeur au bord de la route. Rien que de l’écrire, ça me met l’eau à la bouche !
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Pour l’anecdote, et pour des raisons souvent pratiques, nous allons souvent manger au McDo au moins une fois lorsque nous sommes en vacances, mais cela ne nous arrive jamais lorsque nous sommes à la maison. Nous le savourons sûrement parce qu’il a un de ces GOÛTS … de vacances ? Très certainement !

J’aime écouter la nature et ses bruits. J’aime m’endormir en écoutant le bruit des vagues.  J’aime me réveiller la nuit à cause d’un cri d’animal ou savoir que le jour se lève parce que j’entends des singes hurleurs communiquer entre eux ou parce qu’un couple de aras hyacinthes racontent toute une histoire sur l’arbre à côté de notre bungalow. Certains sons, cris, bruits, rires, chansons, qui évoquent certaines émotions vont rester dans notre mémoire musicale. Pour le partage ou le souvenir, pourquoi ne pas prendre le temps de capter l’ambiance autour de soi en enregistrant un petit audio ? 
En le réécoutant, vous serez vite remis dans l’ambiance avec tous les autres souvenirs. 

Je l’ai mis en dernier, car on nous apprend depuis l’enfance à toucher avec les yeux ! Et en bonne plongeuse, je sais aussi que l’on ne touche pas le monde sous-marin. Lors de visites culturelles, il est presque toujours marqué de ne pas toucher. Il est évident que nous ne voulons pas abîmer le patrimoine mondial. 
Alors comment profiter de ce sens en voyage ? On peut toucher de nouvelles matières comme des textiles sur un marché, frotter la terre entre ses doigts, plonger un orteil dans l’eau ou toucher la neige. Pour ma part, j’aime sentir le sable fin et chaud de la plage glisser entre mes orteils ou encore sentir la fraîcheur d’un cours d’eau. 
Lors de ma première grossesse, je souffrais de rétention d’eau et mes pieds me faisaient mal. J’ai adoré les tremper dans les rivières glacées des Grisons. Quelle sensation apaisante !

Pour aborder cette question, j’ai choisi de m’inspirer d’un tour sur lequel je suis en train de travailler en ce moment. Il s’agit de notre prochain voyage au Costa Rica à Pâques. ​Après plusieurs années de discussions au sujet de ce pays, nous avons finalement réservé, durant l’automne dernier, des billets pour cette destination. Ce pays est sur notre liste depuis longtemps mais, pour plusieurs raisons que je vous présenterai dans quelques lignes, nous n’avions jamais finalisé ce projet. 

Tout d’abord, pour pouvoir élaborer un circuit, il faut choisir évidemment un pays de destination. Très souvent, la question du choix est liée au prix du billet d’avion, ou alors, en ce moment, aux possibilités de voyages en fonction des restrictions liées à la pandémie. Une fois votre choix fait, il faut acheter vos billets en vérifiant bien les conditions d'annulation ou de modification.

Nous avions tout d’abord imaginé nous y rendre en été puisque nous aurions pu faire un grand tour de plusieurs semaines car il y a beaucoup à voir. Mais voilà, là-bas en été, il pleut beaucoup et souvent. Ce n’est pas vraiment gênant puisqu’il fait chaud, mais pour se balader et visiter, c’est moins sympa et les ciels sur les photos sont tout gris ! 

Lorsque nous partons l’été, nous sommes avec les grands-parents. Il nous faut donc un véhicule de type minibus pour 6 personnes, plus les bagages. Ce genre de véhicules ne se fait pas trop en modèle 4x4; et un véhicule 4x4 est vivement recommandé dans ce pays pour s'aventurer hors des routes principales.
Voici donc la deuxième raison qui nous a fait renoncer à nous rendre dans ce pays jusqu’à maintenant car on restait fixés sur les vacances d'été.

Le Costa Rica est un pays d’Amérique centrale où le prix des logements lors des périodes de vacances est assez majoré. De plus, chaque entrée de parc est payante et les prix en dollars font vite monter le budget journalier. Tout cela sans parler des prix pour les sorties plongées qui sont vraiment très élevés. 

Et bien voilà, l'envie de découvrir ce pays était plus forte que les raisons évoquées ci-dessus. Après discussion, nous avons décidé d'y aller à Pâques juste nous quatre. Le climat devrait être encore plutôt clément et ensoleillé,  bien que ce dernier reste un climat tropical et que quelques gouttes sont inévitables !
Pour palier au problème du prix des logements, nous avons décidé de faire du camping en louant un 4x4 avec une tente sur le toit. Ainsi, nous avons le véhicule et le logement toujours avec nous ! Nous pourrons aller partout où nous souhaitons et y rester le temps que l’on veut. Avec la location de ce véhicule, tout le matériel de camping est inclus. C’est un véhicule/logement clé en main.
Finalement, en cette période de pandémie, le Costa Rica reste un pays où il est facile de voyager. C’est donc un très bon moment pour s’y rendre. 

Un circuit signifie que l'on a envie de se déplacer et de découvrir différents lieux lors d'un voyage, ce qui m'amène à cette seconde étape de mon article. Une fois les billets achetés, il faut choisir comment se déplacer dans le pays : location de voiture, transports publics, vélo, à pied, en stop, etc. Chaque possibilité nécessite une préparation différente et un peu d'anticipation, car cela aura forcément un impact sur le budget.
Nous aimons être autonomes et c'est pour cela, que dès que nous le pouvons, nous louons un véhicule. Il est certain que notre mode de voyage génère une petite anticipation des choses à préparer et du matériel à prendre avec nous. J’ai déjà dressé une liste de toutes les "gadgets" que nous allons devoir emporter avec nous, entre autres pour charger nos appareils électroniques en chemin ! En parallèle aux nombreuses questions de matériel, je suis en train de réfléchir et de préparer le circuit que nous allons faire, sachant que tout pourra être modifié une fois sur place selon nos envies. 

La préparation de tout circuit dépend de ses participants, de leur âge, de leur condition physique et de leurs centres d’intérêt. Plus il y a de participants, plus les critères de sélection et de choix vont être nombreux.
​Dans notre cas, l’élément essentiel à prendre en compte est que nous voyageons avec un enfant de 3 ½. Un logement en hauteur par exemple avec aucune barrière est à éviter. 
Concernant les excursions, nous avons éliminé de la liste toutes les randonnées de plusieurs heures, car nous avons dû abandonner les sacs à dos de portage il y a deux ans. Il détestait être dedans. Il avait très vite chaud, tout comme le porteur, et se débattait en hurlant pour sortir. Ce n’est agréable pour personne et encore moins lorsque l’on cherche à voir des animaux sauvages !

Je travaille sur le tour pendant plusieurs heures et journées pour le construire. Je lis, regarde des vidéos, compare, réfléchis et sélectionne des endroits. Il y a presque à chaque fois des modifications à faire et des endroits à retirer. Nous avons tous tendance à sélectionner trop de visites plutôt que de faire un choix et de partir sur une seule région ou deux. Ce n'est pas toujours facile de retirer un endroit magnifique du circuit, mais il faut accepter de se dire qu’il n’est pas possible de tout voir en deux semaines et qu’il faudra revenir une autre fois. 

Comme nos circuits de voyage ont toujours un peu de plongée au programme, c’est par là que je commence. Je fixe en premier le ou les lieux attrayants pour pratiquer la plongée. J’ai regardé et comparé toutes les possibilités de plongée au Costa Rica et j’ai fait un choix. Pour les autres endroits, nous irons lors d’un prochain voyage. Là aussi, ce qui a déterminé la zone où nous irons, c’est l’âge de notre fils. Dans quelques années, il pourra nous accompagner et aussi profiter du snorkeling pendant que nous plongerons. J’ai donc choisi un lieu où le snorkeling ne me semble pas idéal et où la faune sous-marine s’avère riche et intéressante pour le photographe subaquatique de la famille. 

Ensuite, je parcours virtuellement les routes du pays et j’imagine les trajets possibles. Ce type de recherches prend du temps et me fait souvent créer plusieurs itinéraires qui évoluent régulièrement. Un nouvel endroit s’ajoute et un autre est retiré du programme pour finalement arriver à une version finale de notre futur itinéraire. 
 
Comme la plongée et l’altitude ne font pas bon ménage, il faut aussi en tenir compte, car si nous décidons de prendre la route après avoir plongé, il ne nous sera pas possible de passer par les montagnes. Au passage, je ne manque pas d'augmenter la durée des itinéraires, car il faut bien être réaliste, quand c’est indiqué 2h, il faut plutôt en compter 4 ! Je regarde aussi des vidéos et lis des commentaires de voyageurs ayant passé par un chemin plus qu’un autre afin d’anticiper au maximum les mauvaises surprises. 
 
Je réfléchis aussi à ne pas prendre les mêmes routes plusieurs fois et à éviter les zones trop froides et trop humides en altitude. Il ne faut pas oublier que nous serons en camping et que s’il fait 0°C la nuit il nous faudrait emporter des affaires chaudes. Comme dans ce cas on cherche à partir le plus léger possible, on évitera la montagne !

​Je vise donc plutôt les plages, mais lorsque vous choisissez un pays bordé par deux océans, il y a beaucoup de possibilités ! Il faut donc les sélectionner également. Encore de longues heures de visionnement et de lecture pour toutes les comparer et choisir celles les plus adaptées à nos envies et à notre famille. Les vagues et les courants peuvent être dangereux et il est important de bien se renseigner avant de se mettre à l’eau pour se baigner. 

Au final, le plus important dans la préparation de n'importe quel circuit, est de se rappeler que vous êtes en vacances et que vous êtes venus découvrir de nouvelles contrées et pas faire une course contre la montre stressante. En ce qui nous concerne, nous ne voulons pas passer tout notre temps à rouler et à être assis dans la voiture. Nous voulons profiter, faire du sport, nous baigner, pique-niquer, regarder l’océan et le coucher du soleil. Je me montre donc raisonnable et je prépare un tour qui nous donnera la possibilité de savourer chaque instant en famille dans le pays de la PURA VIDA ! 

Ces dernières années, de nombreuses études scientifiques mettant en avant les bienfaits du voyage ont été publiées. Leurs résultats indiquent que voyager pour le plaisir contribue au bien-être moral et physique des personnes. En lisant ces études, je me suis tout de suite sentie concernée et j’ai adhéré à 100% à leurs explications.  Pourquoi s’en priver ?

En général, la première chose dont on a envie lorsque l’on prend des vacances, c’est de pouvoir se reposer et d’échapper au stress quotidien. Nous avons naturellement tous besoin de pouvoir nous reposer le corps et l’esprit ainsi que de recharger nos batteries. Ce point est valable que l’on parte en voyage ou non. 

Et bien, voilà, lorsque vous êtes dans un endroit inconnu, nouveau ou différent de votre lieu de résidence habituel, vous allez forcément découvrir de nouvelles choses, admirer de nouveaux paysages, faire d’autres activités qui vont stimuler différemment votre cerveau. Vous allez peut-être vous documenter sur votre lieu de vacances, en apprendre plus sur la culture, l’histoire, la gastronomie, la langue et tout ceci va contribuer à développer votre personnalité, vous enrichir intellectuellement et - tout simplement - vous faire vous sentir bien. 

Il ne faut pas oublier non plus que lorsque l’on voyage à l’étranger, cela nous fait aussi sortir de notre zone de confort quotidienne, ce qui peut également avoir un effet positivement stimulant. À cela s’ajoute que la confrontation à d’autres manières de vivre, de se loger, de se nourrir, va aussi nous permettre de relativiser notre quotidien ou nous le faire apprécier avec plus de satisfaction. 

De plus, lorsque l’on part en voyage, on passe généralement bien plus de temps en extérieur. On va s’aérer, bouger, être bien plus actif sur le plan physique. D’ailleurs, en ce qui concerne ma famille, lorsque nous partons plusieurs semaines en voyage, nous perdons du poids alors que l’on ne se prive de rien ! La recette c’est : relaxation + exercice = pas de stress (donc perte de poids) !  Franchement, qui aurait envie de se priver de cela ? 

Nous sommes de grands amateurs de la Vitamine SEA, mais aussi de la Vitamine D qui régule les hormones de la bonne humeur ! Avec un tel cocktail, nous ne pouvons qu’être heureux de voyager !

Ce qui est valable pour les adultes, l’est aussi pour les enfants. En effet, voyager permet d’éveiller leur curiosité, de développer leur créativité, de découvrir autre chose que leur simple quartier. Personnellement, je soutiens l’ouverture à l’autre, l’acceptation des différences et je suis certaine que tout cela enrichit le développement de la personnalité de nos enfants. Qui n’a jamais entendu ce célèbre proverbe : les voyages forment la jeunesse. 

Pour ma famille et moi, voyager c’est aussi l’occasion de passer du temps ensemble, de parler en prenant le temps, de faire des choses différentes de la routine quotidienne.  Tout cela favorise de bons échanges, renforce les relations, procure du bien-être et du bonheur partagé. Se retrouver ensemble pour se détendre est essentiel pour garder un bel équilibre familial et une vie épanouie. 

Vous l’aurez bien compris, après cette courte synthèse de mes lectures, je suis encore plus convaincue que voyager est bon pour le corps et l’esprit de chacun ! Alors, n’êtes-vous pas impatients de réserver vos prochaines vacances ?

Le 26 décembre dernier, nous avions rendez-vous pour notre test antigénique obligatoire pour embarquer le lendemain à destination du Cap-Vert. Très vite, le verdict tombe : un de nos tests COVID est positif. Pour la troisième fois en plus de 20 ans de voyages, nous avons dû annuler notre séjour de plongée au soleil.
Je précise que je ne compte pas les voyages prévus en 2020 à Pâques et en été, annulés en raison de la fermeture des frontières, ce qui nous ferait 5 voyages annulés en tout. Pour information, en 2020, dans les deux cas, les vols nous ont été complètement remboursés. Nous avons choisi de laisser en cadeau notre acompte de 500$ pour le logement aux Philippines pour le staff sur place et leurs familles pour qu'ils aient de quoi s'acheter à manger. Pour le voyage en été au Vietnam, nous avons choisi de demander le remboursement de notre acompte à l'agence locale qui avait pris en charge l'organisation de nos déplacements sur place. Ils ont gardé, à juste titre, 500$ qui correspondaient au travail effectué pour les différentes réservations que j'avais demandées. Ce qui est sûr c'est que je n'ai nullement l'impression que nous avons perdu de l'argent. 

​Mais revenons donc à ce dernier voyage annulé où nous aurions dû faire un séjour de plongée avec des amis sur l'île de Sal au Cap-Vert. Voici donc le bilan de cette annulation : 

La première fois que nous avons dû annuler un voyage c'était en 2009 où nous devions partir plonger à Pâques à Bonaire. Suite à un accident de ski, ce voyage a dû être annulé et a été intégralement remboursé. Une bonne assurance annulation est donc essentielle et cela pas seulement en ce moment. Nous avons finalement fait ce voyage deux ans plus tard aussi à Pâques. Il s'agit d'une destination que je recommande vivement aux plongeurs et snorkeleurs ainsi qu'aux familles. Le concept Drive & Dive est très bien organisé et offre de nombreuses possibilités. 

Le seconde fois, nous devions partir à Bali et à Gili Air à Pâques 2017. En raison d'un traitement pour une occlusion veineuse rétinienne, monter dans un avion n'était pas possible. Nous avons donc aussi dû annuler le voyage. Nous avons été presque intégralement remboursés à l'exception d'un acompte de 150$ pour un logement qui nous a fait un avoir avec une validité de 1 an. Pour info, nous n'avons jamais utilisé cet avoir. Par contre, nous avons finalement fait ce voyage à Noël 2019. Ce même hôtel nous a très bien reçus et s'est montré très généreux en matière de prix, ce qui a largement compensé les 150 CHF perdus 2 ans auparavant. 

Avec les temps qui courent, nous sommes parfaitement conscients que lorsque nous choisissons de partir, il y a un risque d'avoir des impossibilités de voyager à cause d'un test positif. C'est un risque à prendre si nous ne voulons pas renoncer à ce qui nous plaît. Concernant la découverte de l'île de Sal, sur la base de la statistique de nos deux autres voyages annulés, nous devrions y aller dans les deux prochaines années. A suivre ! En tout cas, nous avons de bonnes adresses !

Cette mésaventure ne change rien à nos envies de voyages, cela ne nous arrêtera pas dans nos futurs projets. Actuellement, je continue de chercher de chouettes endroits pour plonger, faire du snorkeling, visiter et découvrir la nature à travers le monde. D'ailleurs, nous avons un prochain voyage à Pâques de prévu. Nous croisons les doigts !