A ne pas confondre avec la Nouvelle Zélande, ce qui ferait un peu loin pour un weekend prolongé depuis la Suisse ! La Zélande (Zeeland) est une région des Pays-Bas qui se trouve au sud du pays à la frontière belge. ​

C'est notre premier weekend prolongé de l'Ascension et l'envie de partir en vadrouille est forte ! J'ai bien évidemment plusieurs options possibles en fonction de la météo et du trafic sur les routes.  Lundi soir, nous réservons notre weekend car la météo au nord s'annonce belle comparativement aux prévisions pour le sud !
​Il est mercredi après-midi et nous prenons la route en direction du nord de la France. Pour couper le trajet, nous faisons une nuit à mi-chemin dans un charmant appartement avec tout le confort: 2 chambres, 2 salles de bains, une cuisine complètement équipée, une place de parking surveillée, wifi, etc. 

Jeudi matin, après un bon petit déjeuner, nous poursuivons notre route en direction de la Belgique, puis des Pays-Bas. Nous arrivons pile à 15h sur place pour prendre possession de notre logement pour les trois prochaines nuits. Nous logeons dans un appartement traversant situé dans une digue entourée de verdure. Deux chambres, deux salles de bains, une cuisine équipée, le wifi et deux grandes terrasses, c'est idéal pour passer quelques jours et visiter la Zélande. 

Une fois nos affaires déposées, nous partons à pied pour nous balader et explorer les activités du camping juste à côté auxquelles nous avons accès. C'est un véritable paradis pour les petits comme pour les grands. Après le repas du soir, nous filons à pied en direction du coucher de soleil qui s'annonce magnifique. 

Pour les journées de vendredi et samedi, nous avons un programme bien adapté pour toute la famille. Après le petit-déjeuner au soleil derrière notre baie vitrée, nous commençons la matinée avec une séance de piscine et de toboggans, avant de faire un peu de tyrolienne au-dessus de l'eau et de tirer un bateau (un bac fait pour les enfants). Puis, il est déjà temps de préparer le pique-nique, de monter dans la voiture en direction de la plage. Les paysages en route sont superbes et les villages sont charmants. Nous faisons de nos nombreux arrêts.
Le soir, nous sommes un peu décalés, car le soleil se couche bien plus tard que chez nous et nous en profitons un maximum. 

C'est dimanche, nous nous levons et nous commençons à ranger nos affaires car il est temps de prendre la route pour rentrer. Nous avons passé un super séjour dans cette région qui mérite vraiment d'être découverte. Nous avons roulé sans aucun souci de trafic et la météo a été superbe. Que du bonheur ! 

Petit stop de 2 jours à Panama City
Notre périple de cet été a commencé par un petit stop au Panama. Comme nous étions déjà venus il y a quelques années, nous avons profité de visiter ce que nous n'avions pas pu faire la dernière fois. Nous avons choisi de loger dans le centre historique de la capitale pour pouvoir flâner tranquillement et nous acclimatez au décalage horaire. Depuis là, nous nous sommes rendus, pour une balade, dans le parc Metropolitan qui se trouve quasiment en ville mais où la jungle est bien dense et riche en animaux. 

Pour ce premier voyage en Colombie, nous avons commencé par passer quelques jours dans le village de Taganga pour y faire de la plongée et découvrir les incontournables de la région, comme le Parc National de Tayrona et Minca. Nous résidions dans un charmant studio spacieux avec une très jolie terrasse où nous pouvions manger nos petits plats cuisinés.

La plongée était intéressante : le relief des fonds était très différent des autres endroits dans les Caraïbes. Il y avait pas mal d'espèces de poissons et la visibilité était assez moyenne. Personnellement, je sentais le frais en fin de plongée même avec ma combinaison de 5mm !  Cliquez ici pour découvrir les fonds en images.

La randonnée dans le parc de Tayrona est très variée et mérite vraiment le détour. Il faut absolument prévoir au minimum une journée pour cette excursion et il faut aimer marcher sous la chaleur. Nous avons fait plus de 14km à pied et on peut en faire plus en allant jusqu'à l'extrémité des sentiers pédestres !

A Minca, nous avons opté pour une randonnée jusqu'à une très belle cascade. C'était une balade très agréable, principalement dans la forêt et donc assez bien ombragée tout le long de la montée. Nous avons trouvé le site autour de la cascade extrêmement bien aménagé et dans le respect de l'environnement. Là aussi, il faut au minimum une journée entière pour profiter de chaque randonnée.

Après avoir passé quelques jours à Taganga, nous avons utilisé les excellents services de transfert d'un transporteur local trouvé par mes soins sur internet. Il nous a déposés dans un autre petit village, Rincon del Mar, également loin des zones habituelles très touristiques. Nous y sommes restés plusieurs jours pour plonger et découvrir les îles le long de la côte. A notre arrivée, il y avait une fête avec une ambiance de folie. Les habitants parcouraient la seule rue du village à cheval et en moto tout ça en faisant le plus de bruit possible ! C'était épique et restera dans nos mémoires pour très longtemps !

Nous avons séjourné dans une charmante auberge sur la plage, en plein centre du village où tout était très convivial. 

La plongée était, à mon goût, moins bien que celle de Taganga malgré la meilleure visibilité. Nous avons plongé avec des gens charmants et très professionnels, mais nous n'avons pas vraiment apprécié la mise à l'eau. C'était un peu sportif, rien de bien difficile ... nous devions complètement nous équiper dans l'eau avec de bonnes vagues, ce qui fait que nous avons avalé un peu d'eau de mer avant de commencer à plonger, disons que ce n'était pas idéal. Par contre, l'eau était super agréable : 30° !  

Les paysages autour des îles sont très beaux, l'eau est cristalline et les couleurs font rêver ! On peut aussi faire un peu de snorkeling et voir de jolies choses. De nombreux oiseaux marins vivent sur ces îles et c'est toujours magnifiques de les voir en grand nombre, chacun posé sur une branche. Ensuite et malheureusement, il y a aussi des zones avec beaucoup de déchets entassés, des constructions abandonnées qui vieillissent mal, mais tout cela dépend un peu de là où l'on regarde ...

J'ai juste un petit regret à cet endroit. Nous aurions dû prévoir de faire une excursion depuis le village dans la mangrove. Nous aurions pu voir des paresseux ... de tout près. Jusqu'à présent, tout ceux que nous avons vus sont tout en haut dans les arbres et ce n'est pas facile de bien les observer. Nous aurions dû planifier ce tour dès notre arrivée à Rincon. Une autre fois peut-être !

Nous avons passé nos derniers jours en Colombie dans la ville de Carthagène des Indes. Un vrai coup de coeur pour moi. Beaucoup de charme et de convivialité.

Au large de Carthagène, il y a plusieurs îles avec des décors magnifiques. C'est assez touristique mais ça vaut la peine de faire l'excursion en bateau pour les découvrir. Il y a de nombreuses activités à faire, mais là le temps nous manquait. Nous reviendrons !

Nous avons loué un véhicule pour ce tour au Guatemala dont le but principal était d'aller nager dans une rivière cristalline complètement à l'écart des circuits touristiques. Comme la durée de nos vacances au Guatemala n'était pas suffisamment longue, nous devions faire un choix dans les sites à découvrir. C'est pourquoi, nous avons décidé de séjourner dans le département Petén et de visiter la région autour de Flores. C'est un vrai petit coin de paradis. Nous devions juste bien programmer nos visites, car chaque après-midi vers 14h, la pluie tombait pour environ 2h ! 

Nous avons été très bien reçus dans le lodge. La décoration était joliment faite et la vue sur le lac était magnifique. Le jardin était très bien entretenu, riche en fleurs, oiseaux et autres petits animaux.

Dans cette région, nous sommes allés visiter le site archéologique de Yaxha, où nous étions seuls. Un vrai bonheur, juste nous, les temples et les singes araignées et hurleurs !

Nous avons fait une balade ressourçante sur le lac et surtout nous sommes allés nager dans le Crater Azul. C'est pour lui que nous sommes venus jusque là, alors il ne fallait pas le manquer ! Pour les photos subaquatiques, cliquez ici.

​Nous ne sommes pas allés voir le célèbre site archéologique de Tikal, car nous l'avions déjà visité en 2015 en combiné avec un voyage au Belize. ​

Pour terminer notre séjour au Guatemala, nous sommes allés jusqu'à Antigua. Cette petite ville a beaucoup de charme de jour comme de nuit. Nous avons pu nous y relaxer et flâner avant de reprendre l'avion.

​Le Guatemala a beaucoup à offrir, mais même en ayant tenu compte des distances, du trafic potentiel et du temps nécessaire pour se déplacer entre chaque endroit, nous avons dû changer notre circuit en cours de voyage pour ne pas passer des journées entières assis dans notre véhicule de location.

La Basse Californie: un vrai coup de coeur pour nous depuis notre premier voyage en 2009. Nous y aimons les paysages désertiques et nous adorons les plongées en mer de Cortez. Un vrai paradis sous l'eau. Il s'agissait de notre troisième voyage pour plonger là-bas, mais avant de s'immerger, nous avions très envie de descendre la péninsule au volant de notre voiture de location. 

Nous avons choisi de rouler et de nous arrêter que pour dormir en Baja California Norte pour avoir suffisamment de temps pour plonger à deux endroits plus au sud, à Loreto et à Cabo Pulmo. Selon moi, les paysages de la partie nord sont plus variés que ceux de la partie sud. La végétation change régulièrement le long de la route, les espèces de cactus et de plantes grasses sont variées ainsi que le relief et ses couleurs. 

​Malgré les heures de route et le peu de zones d'ombre pour pique-niquer, nous avons savouré les trajets au milieu de ces superbes paysages. 

Loreto, un autre coup de coeur de notre voyage. Nous logions dans une jolie petite résidence avec de petits bungalows tout équipés pour se faire de bons petits plats et même cuisiner le gâteau pour les 4 ans de notre fils. Nous avions surtout un gros manguier juste à côté de notre bungalow et chaque matin, il n'y avait qu'à se servir. Nous nous sommes gavés ! 

Les plongées étaient très sympathiques, bien organisées et sur des sites très différents à chaque fois. La visibilité variait beaucoup selon les courants, tout comme la température de l'eau qui pouvait changer de plusieurs degrés d'un site à l'autre et selon la profondeur. Les burritos fait maison sur le bateau étaient très appréciés lors des intervalles de surface !

Entre Loreto et Cabo Pulmo, nous avons fait un stop d'une nuit à La Paz, mais cette fois-ci, nous avions fait le choix de ne pas rester pour plonger depuis là-bas. Nous avons préféré optimiser nos jours de vacances restants pour plonger le plus possible à dans le parc marin de Cabo Pulmo que nous avions adoré lors de nos plongées en 2019.

Le petit village de Cabo Pulmo avec son parc national est un véritable paradis pour la faune sous-marine. Cela fait tellement plaisir de voir des endroits préservés et où la population locale travaille pour protéger l'environnement. Nous avons logé exactement dans la même maison qu'en 2019 et nous avons replongé avec la même structure. C'était parfait. Plongée le matin et châteaux de sable en famille l'après-midi. Un rythme tranquille pour tous.

Et en ce qui concerne la plongée, c'est juste génial. L'eau peut être un peu fraîche, la visibilité variable, mais on peut y voir des milliers de poissons, des multitudes d'espèces qui se côtoient sous l'eau allant du petit au très gros. Il n'y a aucune perte de temps, car les intervalles de surface sont assez courts. Le départ est à 8h30 et le retour juste avant midi après avoir fait deux plongées, ce qui est idéal lorsque l'on voyage en famille. Cliquez ici pour voir les photos subaquatiques et admirer le réputé banc de carangues et les requins bouledogues.

Le voyage s'est terminé par un stop d'une nuit à Mexico avant de rentrer avec des étoiles plein les yeux, de magnifiques nouveaux souvenirs et qu'une envie, repartir bientôt !

≈1200 km parcourus avec un Toyota 4-Runner
5 nuits en camping & 5 nuits en lodge/appartement 
​Magnifiques paysages ✅
Belles photos d'animaux  ✅
Plongées intéressantes ✅
❤️ Les couchers de soleil 
❤️ Les pique-niques avec de délicieux guacamole faits maison
Budget total pour 11 jours pour 4 personnes = 8000 CHF dont plus de 75% pour les transports avec un montant de 3500 CHF pour les billets d'avion

4 plongées à Las Catalinas Islands : beaucoup de poissons, peu de coraux mais une belle rencontre avec un raie manta 😀. Cliquez ici pour découvrir les photos sous-marines.

Parc idéal pour les visites en famille. Peu de distances à parcourir à pied et randonnées faciles. Malgré la foule visitant le parc, nous avons pu voir quelques espèces animales et profiter d'une jolie baignade sur la plage du parc. 

1h de cours pour apprendre à surfer les vagues à côté du parc Manuel Antonio. Que du bonheur pour toute la famille !

Magnifique promenade de plus de 3h à cheval et à pied pour admirer les magnifiques paysages entre les provinces de Guanacaste et d'Alajuela avec à la clé une agréable baignade juste entre nous au pied d'une jolie cascade. 

Une expérience mémorable et très mouillée ! Il a plu durant les deux heures de notre marche nocturne mais malgré cela, nous avons eu la chance d'admirer plusieurs espèces dont une superbe vipère venimeuse. 

Pour aborder cette question, j’ai choisi de m’inspirer d’un tour sur lequel je suis en train de travailler en ce moment. Il s’agit de notre prochain voyage au Costa Rica à Pâques. ​Après plusieurs années de discussions au sujet de ce pays, nous avons finalement réservé, durant l’automne dernier, des billets pour cette destination. Ce pays est sur notre liste depuis longtemps mais, pour plusieurs raisons que je vous présenterai dans quelques lignes, nous n’avions jamais finalisé ce projet. 

Tout d’abord, pour pouvoir élaborer un circuit, il faut choisir évidemment un pays de destination. Très souvent, la question du choix est liée au prix du billet d’avion, ou alors, en ce moment, aux possibilités de voyages en fonction des restrictions liées à la pandémie. Une fois votre choix fait, il faut acheter vos billets en vérifiant bien les conditions d'annulation ou de modification.

Nous avions tout d’abord imaginé nous y rendre en été puisque nous aurions pu faire un grand tour de plusieurs semaines car il y a beaucoup à voir. Mais voilà, là-bas en été, il pleut beaucoup et souvent. Ce n’est pas vraiment gênant puisqu’il fait chaud, mais pour se balader et visiter, c’est moins sympa et les ciels sur les photos sont tout gris ! 

Lorsque nous partons l’été, nous sommes avec les grands-parents. Il nous faut donc un véhicule de type minibus pour 6 personnes, plus les bagages. Ce genre de véhicules ne se fait pas trop en modèle 4x4; et un véhicule 4x4 est vivement recommandé dans ce pays pour s'aventurer hors des routes principales.
Voici donc la deuxième raison qui nous a fait renoncer à nous rendre dans ce pays jusqu’à maintenant car on restait fixés sur les vacances d'été.

Le Costa Rica est un pays d’Amérique centrale où le prix des logements lors des périodes de vacances est assez majoré. De plus, chaque entrée de parc est payante et les prix en dollars font vite monter le budget journalier. Tout cela sans parler des prix pour les sorties plongées qui sont vraiment très élevés. 

Et bien voilà, l'envie de découvrir ce pays était plus forte que les raisons évoquées ci-dessus. Après discussion, nous avons décidé d'y aller à Pâques juste nous quatre. Le climat devrait être encore plutôt clément et ensoleillé,  bien que ce dernier reste un climat tropical et que quelques gouttes sont inévitables !
Pour palier au problème du prix des logements, nous avons décidé de faire du camping en louant un 4x4 avec une tente sur le toit. Ainsi, nous avons le véhicule et le logement toujours avec nous ! Nous pourrons aller partout où nous souhaitons et y rester le temps que l’on veut. Avec la location de ce véhicule, tout le matériel de camping est inclus. C’est un véhicule/logement clé en main.
Finalement, en cette période de pandémie, le Costa Rica reste un pays où il est facile de voyager. C’est donc un très bon moment pour s’y rendre. 

Un circuit signifie que l'on a envie de se déplacer et de découvrir différents lieux lors d'un voyage, ce qui m'amène à cette seconde étape de mon article. Une fois les billets achetés, il faut choisir comment se déplacer dans le pays : location de voiture, transports publics, vélo, à pied, en stop, etc. Chaque possibilité nécessite une préparation différente et un peu d'anticipation, car cela aura forcément un impact sur le budget.
Nous aimons être autonomes et c'est pour cela, que dès que nous le pouvons, nous louons un véhicule. Il est certain que notre mode de voyage génère une petite anticipation des choses à préparer et du matériel à prendre avec nous. J’ai déjà dressé une liste de toutes les "gadgets" que nous allons devoir emporter avec nous, entre autres pour charger nos appareils électroniques en chemin ! En parallèle aux nombreuses questions de matériel, je suis en train de réfléchir et de préparer le circuit que nous allons faire, sachant que tout pourra être modifié une fois sur place selon nos envies. 

La préparation de tout circuit dépend de ses participants, de leur âge, de leur condition physique et de leurs centres d’intérêt. Plus il y a de participants, plus les critères de sélection et de choix vont être nombreux.
​Dans notre cas, l’élément essentiel à prendre en compte est que nous voyageons avec un enfant de 3 ½. Un logement en hauteur par exemple avec aucune barrière est à éviter. 
Concernant les excursions, nous avons éliminé de la liste toutes les randonnées de plusieurs heures, car nous avons dû abandonner les sacs à dos de portage il y a deux ans. Il détestait être dedans. Il avait très vite chaud, tout comme le porteur, et se débattait en hurlant pour sortir. Ce n’est agréable pour personne et encore moins lorsque l’on cherche à voir des animaux sauvages !

Je travaille sur le tour pendant plusieurs heures et journées pour le construire. Je lis, regarde des vidéos, compare, réfléchis et sélectionne des endroits. Il y a presque à chaque fois des modifications à faire et des endroits à retirer. Nous avons tous tendance à sélectionner trop de visites plutôt que de faire un choix et de partir sur une seule région ou deux. Ce n'est pas toujours facile de retirer un endroit magnifique du circuit, mais il faut accepter de se dire qu’il n’est pas possible de tout voir en deux semaines et qu’il faudra revenir une autre fois. 

Comme nos circuits de voyage ont toujours un peu de plongée au programme, c’est par là que je commence. Je fixe en premier le ou les lieux attrayants pour pratiquer la plongée. J’ai regardé et comparé toutes les possibilités de plongée au Costa Rica et j’ai fait un choix. Pour les autres endroits, nous irons lors d’un prochain voyage. Là aussi, ce qui a déterminé la zone où nous irons, c’est l’âge de notre fils. Dans quelques années, il pourra nous accompagner et aussi profiter du snorkeling pendant que nous plongerons. J’ai donc choisi un lieu où le snorkeling ne me semble pas idéal et où la faune sous-marine s’avère riche et intéressante pour le photographe subaquatique de la famille. 

Ensuite, je parcours virtuellement les routes du pays et j’imagine les trajets possibles. Ce type de recherches prend du temps et me fait souvent créer plusieurs itinéraires qui évoluent régulièrement. Un nouvel endroit s’ajoute et un autre est retiré du programme pour finalement arriver à une version finale de notre futur itinéraire. 
 
Comme la plongée et l’altitude ne font pas bon ménage, il faut aussi en tenir compte, car si nous décidons de prendre la route après avoir plongé, il ne nous sera pas possible de passer par les montagnes. Au passage, je ne manque pas d'augmenter la durée des itinéraires, car il faut bien être réaliste, quand c’est indiqué 2h, il faut plutôt en compter 4 ! Je regarde aussi des vidéos et lis des commentaires de voyageurs ayant passé par un chemin plus qu’un autre afin d’anticiper au maximum les mauvaises surprises. 
 
Je réfléchis aussi à ne pas prendre les mêmes routes plusieurs fois et à éviter les zones trop froides et trop humides en altitude. Il ne faut pas oublier que nous serons en camping et que s’il fait 0°C la nuit il nous faudrait emporter des affaires chaudes. Comme dans ce cas on cherche à partir le plus léger possible, on évitera la montagne !

​Je vise donc plutôt les plages, mais lorsque vous choisissez un pays bordé par deux océans, il y a beaucoup de possibilités ! Il faut donc les sélectionner également. Encore de longues heures de visionnement et de lecture pour toutes les comparer et choisir celles les plus adaptées à nos envies et à notre famille. Les vagues et les courants peuvent être dangereux et il est important de bien se renseigner avant de se mettre à l’eau pour se baigner. 

Au final, le plus important dans la préparation de n'importe quel circuit, est de se rappeler que vous êtes en vacances et que vous êtes venus découvrir de nouvelles contrées et pas faire une course contre la montre stressante. En ce qui nous concerne, nous ne voulons pas passer tout notre temps à rouler et à être assis dans la voiture. Nous voulons profiter, faire du sport, nous baigner, pique-niquer, regarder l’océan et le coucher du soleil. Je me montre donc raisonnable et je prépare un tour qui nous donnera la possibilité de savourer chaque instant en famille dans le pays de la PURA VIDA ! 

Un petit panorama des destinations que nous avons visitées lors des vacances de fin d'année.
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Just a small overview of places we have visited during the Christmas holidays.