Plongées, nature & paysages superbes. C'est là-bas que j'ai découvert ma phobie pour les sangsues !

Notre fille y a fait ses premiers pas et nous sommes tombés amoureux de ce magnifique pays et de chaque région visitée. 

Superbes plongées et une croisière privée à un tarif exceptionnel sur un splendide bateau. 

Super moments en famille au pays des Kangourous et prises de tête au pays des Kanaks avec une grève des transports ! Heureusement, l'archipel est superbe, ça a compensé !

D'îles en îles à notre rythme. Notre deuxième coup de coeur malgré un typhon et des soucis d'otites. ​

Un ciel gris, de beaux paysages, de bons souvenirs, mais rien de plus. ​

Plongées et mémorables moments entre amis et famille. Vacances relaxantes mais pleines d'aventures !

Notre fils y a aussi fait ses premiers pas ! De nouvelles régions parcourues, un pays toujours aussi merveilleux ! On y retournera !

L'année du Covid. Nous avons découvert ce petit pays qui vaut vraiment le détour ! 

Devenu célèbre en 2003 avec la sortie d'un film d'animation des studios Pixar, le poisson-clown porte souvent le surnom de Nemo, prénom du héros du film.  En plus de ce poisson-clown du Pacifique (Amphiprion percula), il existe environ une trentaine d'espèces différentes de poissons-clowns. Ils appartiennent à la sous-famille des Amphiprioninae et ils vivent en association avec une anémone de mer qui leur sert d'hôte. Le mucus des poissons-clowns possède les mêmes composés chimiques que ceux de l'anémone, ce qui les protège des cellules urticantes de celle-ci. En plongée ou en snorkeling, vous pouvez croiser des poissons-clowns dans les récifs de la mer Rouge et dans ceux de l'Indo-pacifique.

Ces poissons, dont la taille varie entre 6 cm et 16 cm ​selon les espèces, n'hésitent pas à se montrer téméraires face à un plongeur/snorkeleur un peu trop curieux qui viendrait voir son anémone d'un peu trop près !
Attention, ces petites bêtes mordent !!!

Il y a quatre questions essentielles à se poser pour organiser ses vacances et chacune des réponses en découlant, en les regroupant,  permettra de trouver le lieu optimal pour ses vacances. 

Pour prévoir ses vacances, il faut savoir combien d'argent on peut dépenser pour partir. Cela est essentiel pour faire une première sélection de destinations. Par exemple, si on a un tout petit budget à disposition, certaines destinations ne seront clairement pas envisageables, mais d'autres auxquelles on n'a pas forcément pensé pourraient l'être. C'est là que j'interviens en cherchant un lieu de séjour qui puisse rentrer dans le budget. 

Le nombre de personnes joue forcément un rôle en lien avec le budget. Plus le budget est important, plus ce sera facile de préparer des vacances à plusieurs ou en famille. Pour le choix du lieu, c'est aussi important de savoir s'il y a des enfants et leurs âges. Il y a des endroits où les enfants ne paient pas jusqu'à un certain âge, il y en a où il y a des tarifs réduits et encore d'autres où les enfants paient comme les adultes. C'est à prendre en compte pour choisir des endroits bien adaptés. 

Il faut aussi être conscient que plus il y a de voyageurs, plus le nombre de critères va augmenter pour combler les attentes de chacun. En parallèle, les possibilités de destinations vont aussi diminuer et le champ des recherches sera plus rapidement ciblé. 

A quel aspect des vacances accordez-vous le plus d'importance ?
Le logement ? Les activités ? La culture ? La nature ? La nourriture ? Le climat ? Etc. 

Ce point est essentiel mais il peut parfois entrer en conflit avec le budget à disposition. Je m'explique, par exemple certaines catégories d'hôtel ne vont pas correspondre au budget de départ, il y a aussi des endroits où les enfants ne sont pas les bienvenus, où le climat pourrait ne pas être idéal à certaines saisons, etc. Après avoir bien réfléchi à ses attentes et à ses centres d'intérêts, un nombre plus précis de possibilités au voyageur s'offrira à lui.
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En ce qui concerne ma famille, nous aimons privilégier les activités et la nature, tout en restant raisonnable pour le prix du logement. Nous avons l'habitude de louer des maisons. A titre informatif, une magnifique villa au bord de la mer dans les Caraïbes coûtera bien moins cher que l'équivalent de la même magnifique villa au bord de la mer Méditerranée. 

C'est une question difficile. Parfois, nous savons juste que nous avons envie de partir, de voir la mer, d'aller plonger, mais nous ne savons pas vraiment où aller. C'est là que mon rôle de Travel Planner prend tout son sens. Je joue le rôle de conseillère, je pose les bonnes questions et je vais vous faire des suggestions en lien avec les échanges et les  discussions que nous aurons eues.
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​Si votre envie de partir cet été est là, n'hésitez pas à me contacter pour des conseils en cliquant ici. 

Lorsque l'on est plongeur expérimenté et que l'on plonge régulièrement, il est fort probable d'avoir déjà eu une ou des expériences un peu négatives en plongée. Je vais vous raconter la plongée qui gagne la première place des plongées ratées dans notre palmarès. 

Cela remonte à 2013, nous étions au Panama pour cinq semaines. Nous avons fait tout un tour à travers le pays au volant de notre minibus de location en alternant découvertes terrestres et activités balnéaires. Nous avons plongé aussi bien sur la côte caraïbe que le long de la côte pacifique. 

Le jour où nous avons fait cette plongée ratée, nous logions pour 4 jours dans un hôtel All inclusive. Pour la petite parenthèse, après ce court séjour, nous étions définitivement convaincus que plus jamais nous n'irions dans ce genre d'hôtel. Même notre fille, du haut de ses presque 5 ans à l'époque, en était choquée lorsque l'accès à l'océan lui a été interdit ! Trop dangereux apparemment ...

Cet hôtel avait un centre de sports et activités nautiques qui proposait de la plongée. Cela figurait dans la liste des activités possibles. En réalité, ils proposaient des baptêmes en piscine. Le dive master était charmant et tout content d'avoir des plongeurs certifiés et qui avaient bien envie de plonger ailleurs qu'en piscine. Il nous a donc organisé une sortie un peu plus loin sur la côte. Nous avons pris la voiture et une fois sur place, un bateau nous attendait avec deux jeunes marins. 

Nous avons pris la mer, nous nous sommes équipés et puis nous nous sommes mis à l'eau pour une plongée d'environ 45 minutes à une heure. Dès les premiers mètres sous l'eau, on ne voyait rien, il n'y avait pas plus d'un mètre de visibilité. Pire que parfois au lac ! Descendus à 15m, on peut dire que nous avons heurté le fond tellement on ne voyait rien. Nous étions 4 plongeurs et nous en avons perdu un en route. Alors après une minute, nous avons annulé la plongée et nous sommes remontés à la surface pour tous se retrouver. 

De retour à a surface, nous étions quatre plongeurs mais plus de bateau ... les deux marins étaient partis plus loin pour pêcher pensant avoir du temps devant eux avant de nous récupérer. Ils n'avaient vraisemblablement pas conscience du rôle du bateau en plongée. Sécurité surface zéro !

Nous avons essayé de les appeler, de leur faire des signes en agitant nos bouées de sécurité, mais rien. Seul un oiseau, un fou de Bassan, est venu nous survoler et voir qui étaient ces quatre ahuris perdus dans l'océan Pacifique !
Nous avons dérivé un peu en regardant passer les cargos au loin et en se disant que jamais nous n'avions eu une si mauvaise expérience en mer ! Notre bateau est venu nous récupérer une fois que le temps de la plongée était écoulé et nous sommes rentrés à l'hôtel.

Pour compenser le prix de cette sortie ratée, nous avons eu droit à un vol en parachute ascensionnel ! 

Lorsque l'on décide de faire un voyage, il est normal d'avoir envie de se documenter sur la destination avant de partir, mais ensuite que faites-vous de votre guide ? Quelle sera son aventure ?
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Est-ce que vous le prenez en vacances ?
Est-ce que vous le rangez dans votre bibliothèque ?
Est-ce que vous le laissez sur place avant de rentrer de voyage ?
Est-ce que vous l'annotez et complétez les informations une fois sur place ?
Est-ce que vous le prêtez à votre entourage ?
Est-ce que vous ouvrez votre guide une fois le voyage effectué ?

Toutes ces questions sont là pour amener à une réflexion autour de cet objet qui fait quasiment partie intégrante de la préparation d'un voyage et dont l'aventure commence dès son achat. 

Voici comment je vois les choses. Tout d'abord, il y a le type de guide à choisir. Le choix dépend beaucoup de l'édition, de l'esthétique, des images et de votre profil de voyageur. La langue du guide joue aussi un rôle important. Les recommandations et suggestions inciteront le voyageur à visiter des endroits où il sera facile de rencontrer des compatriotes ou, tout simplement, des gens parlant votre langue.

La plupart de ces guides sont maintenant en partie accessibles en ligne gratuitement. Il est aussi possible de les acheter en version électronique, ce qui permet de ne pas transporter plusieurs kilos de livres dans les bagages !

Cela fait plusieurs années que je n'ai pas acheté de guide papier. Au début, j'investissais systématiquement dans un guide pour chercher les informations sur les lieux incontournables à visiter pour chaque destination. Mais depuis quelques années, je trouve que ces guides sont très chers et que l'on a accès aux mêmes informations sur internet, souvent plus à jour que celle d'un guide papier. Malheureusement, lorsqu'un guide paraît, cela fait souvent quasiment un an déjà qu'il a été rédigé (ou mis à jour). De  plus, sur internet, je trouve souvent plus de détails ou de précisions grâce à la consultation de blogs de voyages et en écrivant des emails aux endroits qui m'intéressent. Au final après avoir parcouru tout le guide, il me manque chaque fois certaines informations dont j'ai besoin pour planifier un voyage itinérant à des dates fixes, alors je dois quand même passer par internet pour combiner tout mon circuit. 

Après plus de vingt ans de voyage, je me retrouve avec une grosse bibliothèque de guides dont la plupart sont complètement obsolètes et qui ne seront donc plus jamais utilisés. Un jour, ils finiront malheureusement dans une benne à papier. Voilà pourquoi j'ai cessé d'acheter des guides de voyage. Actuellement, je ne vois quasiment aucun avantage à continuer d'acheter des guides papier sauf peut-être celui de pouvoir feuilleter et lire son guide confortablement installé sur son canapé ou sur une chaise longue et sentir le papier entre ses mains. Sensation expérimentée par temps de Covid ! En effet, certains de mes guides ont eu la chance d'être relus depuis un an et de quitter leur étagère pour quelques heures !

Après des années de plongée aux quatre coins du monde, je commence à avoir une jolie vision de ce qui ferait le centre de plongée idéal. Je ne l'ai évidemment pas encore trouvé, mais voici déjà en quelques mots les éléments à prendre en compte pour qu'un centre de plongée soit proche de la perfection !

Je vous conseille vivement de choisir un centre de plongée tout proche de votre lieu de séjour. Il me semble essentiel que le centre soit situé directement en bord de mer ou sur la plage avec le bateau juste devant. Peut-être que cela vous semble évident comme critère, mais je peux vous assurer que non. Il y a des endroits où le centre de plongée n'est pas si bien situé et franchement pas tout proche de l'eau. C'est rarement très loin de l'eau, mais avec le matériel de plongée, ça peut facilement faire lourd à porter ou vous faire faire plusieurs voyages entre le centre et le bateau. 
Un autre point concerne la proximité des spots de plongée. Moins le temps sur l'eau est long, plus vous passerez de temps sous l'eau !

Chaque centre a son système d'organisation pour la plongée que vous découvrez souvent en écoutant le briefing avant la plongée. Beaucoup aiment privilégier une organisation personnalisée et ça c'est le top !
​L'organisation des palanquées est très importante et ces dernières années, j'ai trouvé que de plus en plus de centres commencent à proposer des petits groupes sous l'eau et c'est franchement très agréable.
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L'organisation des plongées dépend souvent des conditions en mer, des marées, mais ce que je préfère ce sont les centres qui offrent des plongées à la demi-journée, ou alors qui offrent un retour au centre entre chaque plongée. Les sorties à la journée sont souvent rarement très rentable en terme de temps en plongée. On part toute une journée, on attend que tous les plongeurs soient arrivés avant de lever l'encre. Ensuite, tout prend du temps, s'équiper, se mettre à l'eau, sortir de l'eau et enlever son équipement de plongée. Au final, nous passons plus d'heures sur le bateau qu'en plongée. La durée d'une plongée est aussi importante, le plus souvent une plongée dure 1h mais cela peut varier selon les centres de plongée ou la profondeur des sites.  

Lorsque vous restez plusieurs jours, il est toujours agréable de plonger à chaque fois avec le même guide. Il vous connaît, il sait comment vous plongez, il est habitué à votre rythme et a bien en tête ce qui vous intéresse. Il peut ainsi  bien vous guider et vous faire découvrir plein de petites choses qui font le bonheur des plongeurs !

Il y a des éléments incontournables pour un centre de plongée. Il faut qu'il y ait de quoi ranger le matériel avec des zones pratiques et où vous pouvez laisser votre équipement pour la durée du séjour. Ensuite, il faut des espaces avec des bacs pour rincer le matériel (avec de l'eau propre !), un endroit pour sécher le matériel, une bonne aération et que tout soit en sécurité. Pour les personnes qui suivent une formation, un lieu calme pour apprendre et travailler la théorie est primordial. 
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L'autre élément très important pour des vacances reposantes concerne l'emplacement du compresseur, de préférence situé bien à l'écart des bungalows pour le bruit ! Mais heureusement, c'est en général toujours bien pensé !  

Mon petit côté "girly" concerne la décoration. J'aime bien qu'il y ait une carte avec les sites de plongée de l'endroit, comme ça je peux bien visualiser l'endroit !
J'aime bien aussi voir des images ou des dessins sur les murs. Cela passe toujours très bien d'avoir de belles images d'animaux aquatiques pouvant être vus lors des plongées pour se mettre l'eau à la bouche ! 

Au final, j'aime qu'un centre réponde bien aux attentes du client. On peut facilement s'en rendre compte en les contactant et en échangeant avec eux, même par email. Je le fais à chaque fois et je compte bien continuer ainsi pour moi et pour vous !

Notre dernière escapade pour voir la mer remonte à Noël. C'était super mais froid ! Contrairement aux autres années, nous portions un bonnet, une veste chaude et des gants ! C'était quand même beau et dépaysant !
​Mais là, nous avons une folle envie de revoir la mer, de se baigner, de plonger et d'avoir bien chaud sur terre comme sous l'eau ! 

Avec toutes les restrictions qui changent sans arrêt, j'ai commencé un tableau Excel avec les destinations ouvertes (et qui nous intéressent bien sûr) sur la base de nos critères de sélection. Chaque semaine, je mets mon tableau à jour. Pour l'instant, nous avons toujours deux ou trois options à des prix corrects. J'ai déjà préparé quelques projets de circuits et trouvé des logements sympas à proximité des activités et des excursions qui figurent sur ma longue liste de lieux à découvrir. Contrairement à l'habitude, j'ai dû compléter mon tableau avec des critères en lien avec la pandémie, ça complexifie un peu les recherches ... mais quel challenge !

En temps normal, je démarre mes recherches par continent en fonction des destinations où le climat est bon en été. Là, le nombre de continents pour faire mes recherches est réduit de moitié ! Bien que ça diminue la liste de possibilités, ça ne rend pas les choses plus faciles avec les restrictions de chaque pays en ce moment. Pour chaque destination, il faut aller lire les informations, les recommandations et les conditions sur le site du gouvernement de chaque Etat ! En parallèle, je me tiens informée de la situation sanitaire des différents pays que j'ai sélectionnés en lisant la presse locale, afin de connaître leur avancée avec la vaccination, le nombre de cas au quotidien, etc. Une fois que j'ai fait cela, je peux enfin commencer à compléter le tableau pour chaque destination selon les critères de notre famille. 

Ce qui ne change pas et, qui malgré la situation, reste un critère essentiel pour nous, concerne le choix des logements : ce sera un petit hôtel (je dis bien ... petit ... un établissement avec peu de chambres !) ou une location (appartement ou maison), généralement près d'un lieu pour aller se baigner et plonger ou alors près de zones de nature à découvrir. Le nombre de lieux où nous logerons dépendra de la durée de notre séjour. Nous préférons voyager tranquillement et rester quelques jours au même endroit. Il est rare que nous restions qu'une seule nuit à un endroit. Nous adhérons complètement au concept de slow travel ! Mieux vaut bien visiter une région que de tout voir en un temps record où finalement on n'a pas le temps de savourer l'ambiance, l'authenticité des lieux et le paysage !

Si vous souhaitez recevoir des suggestions pour les vacances d'été, je suis là pour vous conseiller. Il est plus que probable que mes critères de sélection ne soient pas les mêmes que les vôtres, c'est pourquoi je ne vous donne pas de liste de destinations toute faite. Ma spécialité, c'est la personnalisation des vacances en fonction de vos envies, de votre budget et de votre profil de voyageur. Si vous avez des questions, contactez-moi, je me ferai un plaisir de vous conseiller. 

​Conseils et renseignements gratuits ! A bientôt !

Peut-être que vous vous demandez comment nous faisons pour partir en vacances à l'autre bout du monde avec les limitations de poids imposées aux bagages en voyageant avec nos trois équipements de plongée, le matériel photo et des affaires pour un enfant en bas âge ? 

Alors voici comment ça se passe : nous voyageons avec 2 gros sacs de voyages à roulettes et 1 valise (qui roule aussi bien sûr). Tout d'abord, nous achetons les bagages les plus légers avant qu'ils soient remplis. Et pour les bagages à main, nous en avons chacun un, de type sac à dos et une valise cabine. Vu comme cela, ça ne fait pas vraiment léger... mais finalement nous n'avons pas plus que n'importe quel autre voyageur !

Alors voilà comment nous procédons pour empaqueter tout ça:
​Tout d'abord, nous faisons des tas de tout ce que nous devons absolument prendre en commençant par les affaires de plongée de chacun. En général, c'est assez vite fait. Au final, il y a la moitié des bagages en soute qui contient les affaires de plongée. Dans l'autre moitié, il y a les vêtements pour nous quatre, le lit pop up de notre fils, les affaires de toilette et la trousse de secours avec tout le nécessaire en matière de médicaments. Le matériel photo, lui, est rangé dans la valise cabine qui nous sert de bagage à main.

Il y a une chose importante dont il faut être conscient sur les affaires à prendre. Que vous partiez 2 jours ou 5 semaines, le nombre de choses à mettre dans les bagages ne change pas vraiment. Nous avons l'habitude de prendre des habits pour 5 jours ou éventuellement une semaine maximum et ensuite de faire la lessive.

Il y a un avantage à faire des vacances sous les Tropiques, pas besoin de gros pulls volumineux qui prennent une place folle dans les bagages ! Nous faisons aussi attention au choix des matières des vêtements que nous emportons en vacances. Certains sont bien plus lourds que d'autres. C'est un petit truc pour gagner quelques grammes et kilos dans une valise limitée à 20kg. C'est aussi utile de choisir des matières qui sèchent vite ... on évite les jeans par exemple, ça sèche mal si le taux d'humidité est élevé et ce n'est pas idéal, s'il faut laver sa lessive à la main !